Los aficionados a la astronomía de Norteamérica y Europa deberían marcar el miércoles 12 de agosto en sus calendarios. Desde un eclipse solar diurno hasta el punto álgido de la lluvia de meteoros de las Perseidas bajo un cielo sin luna, esta fecha ofrece una combinación excepcionalmente rara de eventos celestes en un periodo de 24 horas. Si a esto le sumamos el brillante Venus y la resplandeciente Vía Láctea tras la puesta de sol, el resultado es un día completo de astronomía que podría convertirse en una de las mejores oportunidades de observación del cielo del año.
El primer espectáculo llegará durante el día, cuando la luna cubra parcialmente el sol en Alaska, el este de Canadá y partes del noreste de Estados Unidos. Un espectacular eclipse solar total será visible a lo largo de una estrecha franja que se extiende por el este de Groenlandia, el oeste de Islandia y el norte de España, y allí es donde estarán los cazadores de eclipses. Sin embargo, según Time and Date, unos 779 millones de personas en Norteamérica, Europa y el norte de África verán al menos un eclipse parcial del 10%.
El norte de Canadá experimentará el eclipse parcial más profundo de Norteamérica, con zonas de Nunavut, en el Ártico canadiense, donde se verá cubierto hasta el 93% del sol, según Time And Date; grandes ciudades del este como Toronto, Ottawa y Quebec tendrán una cobertura de entre el 8% y el 24%. Las mejores vistas en Estados Unidos se darán desde Alaska y el noreste, con Fairbanks, Alaska, donde se verá cubierto el 37% del sol, y Boston, el 16%.
En Europa, Londres podrá observar un eclipse parcial del 91% y París del 92%. Independientemente de dónde lo observes, es importante usar gafas especiales para eclipses solares con certificación ISO 12312-2 durante todo el eclipse. Recuerda también colocar filtros solares a tus binoculares, telescopios y cámaras antes de apuntarlos al sol. Aquí tienes una excelente selección de equipo que te ayudará a observar el eclipse de forma segura desde cualquier lugar.
Tras la puesta de sol, comienza el segundo evento importante del día. El brillante Venus será fácil de observar al alcanzar la dicotomía, el punto en el que el planeta aparece iluminado solo a la mitad. Con un telescopio pequeño o unos binoculares de observación astronómica, los astrónomos podrán ver a Venus con la apariencia de una pequeña media luna a medida que se acerca a la Tierra.
Al caer la noche, comenzarán el tercer y cuarto evento principal del día. La lluvia de meteoros anual de las Perseidas alcanzará su punto máximo durante la madrugada del 12 al 13 de agosto, y este año se beneficia de una ventaja crucial: la luna nueva. Sin la luz de la luna que oculte los meteoros débiles, los observadores bajo cielos realmente oscuros podrían ver entre 50 y 75 meteoros por hora, mientras que incluso en zonas suburbanas se podrán observar frecuentes “estrellas fugaces”, según The Planetary Society.
El mejor momento para observarlo es entre la medianoche y las 2 de la madrugada, hora local, cuando el cielo está más oscuro y la constelación de Perseo se encuentra en su punto más alto. Además, quienes se encuentren bajo cielos oscuros en zonas rurales podrán contemplar la Vía Láctea arqueándose sobre sus cabezas, ofreciendo una de las mejores vistas de nuestra galaxia durante todo el año.
Un eclipse solar diurno, la lluvia de meteoros de las Perseidas sin luna, un Venus deslumbrante y vistas espectaculares de la Vía Láctea hacen del 12 de agosto una gran oportunidad para cualquier aficionado al cielo nocturno. Si el cielo está despejado, podría ser el mejor día y la mejor noche para la observación astronómica en años.
Fuente: Live Science.