Se estima que aproximadamente uno de cada cuatro adultos en los EE. UU. tiene el colesterol LDL alto, que puede acumularse en las arterias con el tiempo, aumentando el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Pero el colesterol “malo” no es lo único a lo que hay que prestar atención.
Otros tipos de lípidos y lipoproteínas también pueden acumularse en la sangre hasta alcanzar niveles anormales, lo que se denomina dislipidemia, que a su vez puede provocar enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECVA), la principal causa de muerte y morbilidad en el mundo. Este año, los expertos en Estados Unidos actualizaron sus directrices oficiales sobre cómo controlar el colesterol y prevenir la dislipidemia, revisando por completo las directrices anteriores de 2018. Las nuevas directrices siguen centrándose en gran medida en el control del colesterol, pero también adoptan una perspectiva más amplia, haciendo hincapié en la importancia de actuar con antelación para abordar las grasas en sangre que pueden perjudicar la salud de las personas.
“Sabemos que el 80% o más de las enfermedades cardiovasculares son prevenibles, y el colesterol LDL elevado, a veces denominado colesterol ‘malo’, es una parte importante de ese riesgo”, afirma el cardiólogo Roger Blumenthal, del Centro Ciccarone de Johns Hopkins para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares, presidente del comité de redacción de las directrices.
“Si bien queremos intentar optimizar los hábitos de vida saludables como primer paso para reducir el colesterol, somos conscientes de que si los niveles de lípidos no se encuentran dentro del rango deseable después de un período de optimización del estilo de vida, deberíamos considerar la posibilidad de añadir medicamentos para reducir los lípidos antes de lo que lo hubiéramos considerado hace 10 años”.
En las nuevas directrices, redactadas para médicos y clínicos, el objetivo principal es comenzar a tratar la dislipidemia de forma más temprana para reducir el riesgo a lo largo de la vida asociado con la exposición prolongada a lipoproteínas aterogénicas.
“Mantener un nivel de colesterol LDL más bajo durante más tiempo, al igual que mantener una presión arterial baja durante más tiempo, se traduce en una protección mucho mayor contra el riesgo futuro de infarto y accidente cerebrovascular”, afirma Blumenthal.
Esto significa que se recomienda comenzar con las pruebas de detección de colesterol en niños de 9 a 11 años, si no se les han realizado previamente, aunque pueden comenzar a partir de los dos años de edad si existen antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares graves o relacionadas con el colesterol. Otro cambio es que se recomienda a los médicos que utilicen una nueva calculadora de riesgo de enfermedad, llamada PREVENT, para estimar el riesgo de enfermedad cardiovascular a 10 y 30 años en pacientes de entre 30 y 79 años.
“Con esta nueva herramienta de evaluación, podemos estimar mejor el riesgo cardiovascular utilizando la información de salud ya obtenida durante un examen físico anual (colesterol, lecturas de presión arterial y otra información personal como la edad y los hábitos de salud) y luego personalizar aún más la puntuación de riesgo para cada individuo al observar los ‘factores que aumentan el riesgo’, lo que puede ayudar a determinar la necesidad de una terapia para reducir los lípidos”, dice Blumenthal.
Según los cálculos de las nuevas ecuaciones, los médicos pueden considerar terapias para reducir el colesterol LDL, incluidas intervenciones en el estilo de vida, pero también medicamentos para reducir el colesterol LDL, como las estatinas, si se considera que los pacientes tienen un riesgo límite (3-5% de probabilidad) de desarrollar ASCVD en 10 años, y deberían considerarlo en casos de riesgo intermedio (5-10% de riesgo). Las nuevas directrices también reintroducen nuevos niveles objetivo para el colesterol LDL con el fin de orientar la terapia hipolipemiante. Los investigadores indican que los objetivos de colesterol LDL deben ser inferiores a 100 mg/dL para quienes presentan un riesgo límite o intermedio, y menores de 70 mg/dL para quienes presentan un riesgo alto. En pacientes con enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECVA) considerada de muy alto riesgo, el objetivo es inferior a 55 mg/dL.
“En general, un nivel más bajo de LDL es mejor, especialmente para las personas con mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral”, afirma la cardióloga Pamela B. Morris de la Universidad Médica de Carolina del Sur.
“Los ensayos clínicos han demostrado claramente beneficios significativos en la reducción de eventos cardiovasculares cuando los niveles de LDL-C son incluso inferiores a los recomendados en las guías anteriores”.
Si bien las estatinas son los principales medicamentos que se utilizan para reducir los niveles de LDL, las directrices también incorporan otros fármacos, como ezetimiba, ácido bempedoico, inhibidores de PCSK9 e inclisirán. Para los pacientes, el consejo actualizado es comer alimentos saludables, comprender que los cambios en el estilo de vida pueden reducir el colesterol y tomar medidas tempranas mediante chequeos regulares, entre otras sugerencias. En los casos en que sus niveles de colesterol “malo” estén aumentando a pesar de sus mejores intenciones, ahí es donde sus médicos pueden ayudarle, y con estas nuevas directrices, eso podría significar hacer cambios más pronto que tarde.
Las directrices se publican en la revista del Colegio Americano de Cardiología.
Fuente: Science Alert.