Según un estudio publicado en PLOS One por Gabriel Budel, de la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos, y sus colegas, más de 3000 títulos de artículos científicos de diversas disciplinas utilizan títulos y letras de canciones de los Beatles. Este análisis constituye un estudio interdisciplinario a gran escala sin precedentes sobre la influencia de los Beatles en la escritura científica.
Los investigadores recurren habitualmente a referentes culturales para contextualizar su trabajo, y la música popular, en particular, ha dejado una huella inconfundible en la publicación académica. De entre todos los artistas musicales que han influido en la comunicación científica de esta manera, los Beatles son quizás los más influyentes.
En el nuevo estudio, Budel y sus colegas analizaron la frecuencia con la que aparecen títulos y letras de canciones de los Beatles en los títulos de artículos académicos. Los investigadores identificaron 2237 referencias exactas y 963 ejemplos de juegos de palabras creativos en los datos de la base de datos académica Scopus. Utilizando una lista seleccionada de canciones y letras de los Beatles, combinaron consultas automatizadas de títulos con modelos lingüísticos avanzados para detectar referencias exactas y juegos de palabras en diversas disciplinas.
Las referencias se extienden mucho más allá de la medicina
El análisis reveló que las referencias no se limitan a un solo campo. La medicina y las ciencias sociales predominan, pero la lista se extiende a campos tan diversos como la informática, la economía, las ciencias ambientales y las artes y humanidades. Además, los 10 títulos de canciones más populares de los Beatles aparecen en 1.584 títulos de artículos, más que los 10 títulos equivalentes de Michael Jackson (65 artículos) y Elvis Presley (196 artículos), los dos siguientes artistas más vendidos.
Los títulos de canciones más citados —”The Long and Winding Road” (798 visitas), “With a Little Help from My Friends” (209 visitas) y “Here, There and Everywhere” (129 visitas)— son metáforas acertadas del proceso científico, incluyendo el curso de la investigación, la colaboración y el descubrimiento. Numerosas variantes de “Todo lo que necesitas es amor” se han incorporado a la literatura académica, como “Todo lo que necesitas es dormir”. El artículo de 2017 “La atención es todo lo que necesitas” es una de las publicaciones científicas más influyentes del siglo XXI hasta la fecha. Ha sido citado 89.737 veces en Scopus.
Un título puede tener mayor alcance
Como señalan los investigadores, existe una clara lección práctica para los autores: una referencia cultural bien elegida puede hacer que una contribución técnica sea más memorable, siempre y cuando la alusión se ajuste al contenido sin sacrificar la claridad para los lectores ni la facilidad de búsqueda en la bibliografía.
Los mismos títulos pueden ayudar a editores y divulgadores científicos a llegar a un público más amplio, ya que un referente cultural común trasciende fácilmente los distintos campos. En definitiva, el estudio contribuye a comprender cómo la cultura popular influye en la comunicación académica.
Los juegos de palabras que destacaron
Budel añade: “Encontramos más de 3000 artículos científicos cuyos títulos hacen referencia a los Beatles, y el más citado es ‘Attention is all you need’ (La atención es todo lo que necesitas), el artículo de 2017 que inventó la arquitectura detrás de ChatGPT. Su título es un juego de palabras con “Love is all you need” (El amor es todo lo que necesitas). Luego usamos precisamente esa tecnología para encontrar el resto de juegos de palabras con los Beatles ocultos en la literatura”.
Algunos de estos son realmente brillantes. “El pulmón y el camino sinuoso” es un artículo sobre la COVID persistente que cambia una vocal. “Aquí viene el SU(N)” transforma “Aquí viene el Sol” en un artículo sobre computación cuántica y grupos matemáticos. Hay un artículo sobre derecho de patentes titulado “Todos tienen algo que ocultar, excepto yo y mi mono patentado”. Alguien estaba teniendo un día excelente en su escritorio.
“La parte más divertida del trabajo también fue la más tediosa. El modelo de lenguaje señaló miles de títulos de candidatos, y luego los tres leímos a mano cada uno de ellos para decidir si realmente era un juego de palabras con los Beatles. Nos sentamos allí a discutir sobre si ‘Dices que quieres una resolución’ cuenta. Y sí, cuenta”.
“Hay una curiosa ironía en el momento en que lo hicimos. Usamos un pequeño modelo de lenguaje para buscar juegos de palabras de los Beatles, y su punto débil era la atribución: reconocía un juego de palabras cuando lo veía, pero no podía decir con certeza de qué canción provenía. Los modelos más nuevos lo manejan fácilmente. Los modelos que surgieron de ‘Attention is all you need’ aprendieron a reconocer ‘Love is all you need’ más rápido de lo que nosotros podíamos terminar el artículo”.
El escepticismo reemplaza el optimismo de las canciones
Michiel Tjepkema añade: “Enseño derecho y soy copresentador de un podcast sobre los Beatles, así que llevo años defendiendo que el alcance de la banda va mucho más allá de la música. Esta es la primera vez que he podido cuantificarlo. Lo que más me sorprende es que los científicos tienden a invertir el optimismo de los Beatles: ‘Con un poco de ayuda de mis enemigos’, ‘Aunque ayuda, el amor no lo es todo’. Las canciones son esperanzadoras; los artículos son escépticos”.
Robert E. Kooij añade: “Como científicos de redes, estamos acostumbrados a observar leyes de potencia en terremotos, redes sociales y riqueza. Resulta que las referencias a las canciones de los Beatles también siguen una: un puñado de canciones se citan constantemente y la mayoría se usan una o dos veces. Al parecer, los Beatles obedecen las mismas estadísticas que el resto de la naturaleza”.
Fuente: Phys.org.