Una nueva excavación del yacimiento oriental de Riparo Mochi, un refugio rocoso cerca de la actual frontera franco-italiana, ha retrasado la cronología de la entrada en Italia de los cazadores-recolectores españoles de la Edad de Hielo. Las excavaciones del siglo XX en Riparo Mochi ayudaron a establecer la conexión del yacimiento con la cultura Noailliana, una cultura Gravetiense Media distintiva, reconocida por sus herramientas de piedra características, en particular el buril Noailles, una herramienta de piedra pequeña y especializada. Evidencias arqueológicas anteriores sugerían que esta cultura se extendió hacia el este desde el norte de España y Francia hasta Italia. Riparo Mochi, ubicado a lo largo del estrecho corredor costero entre Francia e Italia, ofreció un yacimiento importante para los investigadores que deseaban reexaminar los artefactos encontrados en esta región con una perspectiva moderna.
Un estudio sobre una excavación reciente, publicado en la revista Journal of Archaeological Science: Reports, reveló varios hallazgos nuevos en el yacimiento, entre ellos un antiguo hogar intacto rodeado de conchas marinas, buriles de Noailles y herramientas utilizadas para actividades domésticas y el despiece de animales. El examen del material recuperado mediante microscopios digitales de alta potencia reveló pequeñas astillas y marcas de desgaste en las herramientas, lo que proporcionó pistas sobre su uso. Los arqueólogos habían asumido durante mucho tiempo que los buriles estaban diseñados para grabar o ranurar materiales duros como huesos y astas con sus puntas afiladas. Sin embargo, los investigadores no encontraron signos de desgaste en estas puntas de cincel. En cambio, el desgaste microscópico a lo largo de los bordes laterales, afilados como navajas, indicaba que se utilizaban para cortar tejidos animales blandos, como carne y piel.
La concha marina incrustada en el sedimento que rodeaba el hogar ofreció otra pista importante. La datación por radiocarbono la situó entre 30.000 y 30.800 años atrás, lo que retrasa la cronología noailliana del yacimiento unos 2000 años. Esto convierte a Riparo Mochi en el yacimiento más antiguo registrado de ocupación noailliana en Italia.
Una nueva perspectiva sobre las pistas subterráneas
La evidencia arqueológica sugiere que la cultura Noailliana se desplazó progresivamente de oeste a este, extendiéndose desde el norte de España y Francia hasta Italia. Esto hizo que Riparo Mochi fuera particularmente importante. El estrecho corredor costero en la frontera franco-italiana habría sido la ruta que los gravetienses, las poblaciones de cazadores-recolectores del Paleolítico Superior que habitaron Europa durante la Edad de Hielo, tuvieron que seguir para llegar a Italia.
Sin embargo, las dataciones por radiocarbono más antiguas convirtieron esta ruta propuesta en una paradoja inesperada. Situaron al Noailliano en el sur de Italia hace entre 31.000 y 30.000 años, mientras que en Riparo Mochi, mucho más cerca de Francia, parecía haber llegado hace tan solo unos 28.000 años. Que la cultura apareciera en el sur de Italia entre 2.000 y 3.000 años antes de alcanzar la supuesta puerta de entrada resultaba poco lógico.
Gran parte del conocimiento arqueológico sobre Riparo Mochi provino de las excavaciones realizadas entre 1938 y 1959. Las técnicas de excavación han evolucionado en las últimas décadas: los investigadores siguen los límites naturales del suelo en lugar de retirar capas mediante amplios niveles artificiales. Durante las excavaciones más antiguas, los sedimentos finos rara vez se tamizaban.
Para comprender mejor el pasado de Riparo Mochi, el equipo regresó al yacimiento y lo excavó utilizando métodos arqueológicos modernos. Mapearon las coordenadas 3D exactas de cada artefacto y tamizaron con agua toda la tierra excavada a través de una malla fina, recuperando pequeños fragmentos de hueso, hojitas y restos de tallado de piedra que de otro modo habrían pasado desapercibidos. Examinaron más de 7.500 pequeños artefactos de piedra, como núcleos, hojas, fragmentos de desecho y escombros encontrados alrededor del hogar y las capas vecinas, para ver cómo se fabricaban las herramientas.
Repensando la línea de tiempo
Nuevas evidencias sitúan la fecha de llegada a Riparo entre 2000 y 3000 años atrás. Los autores sugieren que la cultura Noailliana llegó como un sistema de comportamiento completo, reemplazando rápidamente los patrones locales existentes en lugar de fusionarse con ellos. Esto apunta a una expansión impulsada por la migración humana hacia tierras costeras escasamente pobladas, y no solo por la difusión de la cultura a través del comercio.
El análisis microscópico de las marcas de uso de las herramientas halladas alrededor del hogar reveló cómo se utilizaban. Por ejemplo, se colocaban micrograbaciones en los mangos como puntas para las armas de caza. Raspadores y cuñas se usaban para dar forma a los mangos de madera y para partir huesos, ya fuera para extraer la médula o para fabricar piezas en bruto para herramientas de hueso.
La llegada de los cazadores-recolectores al corredor de Riparo Mochi coincidió con el Estadio Groenlandés 5.1, hace unos 30.500 años, cuando el clima de Europa se tornó repentinamente frío y seco. Es probable que estas duras condiciones impulsaran a los humanos a migrar hacia el este a lo largo de la costa mediterránea, en busca de refugios con un clima más templado en Italia.
Fuente: Phys.org.