A veinte metros de profundidad bajo un lago en el norte de Alemania, los arqueólogos han encontrado madera cortada, partida y moldeada por personas hace más de 10.000 años. Normalmente, la madera de esta antigüedad habría desaparecido hace miles de años. Pero el lago Arendsee es excepcional. Su lecho se ha hundido lentamente a medida que la roca sobre una cúpula de sal subyacente se disolvía y colapsaba, arrastrando hacia abajo la antigua línea de costa. Enterradas bajo sedimentos y privadas de oxígeno, las vigas escaparon a gran parte de la descomposición microbiana que normalmente destruye la madera.
Entre las piezas se encuentra un poste de madera de 1,6 metros con señales de tala y trabajo, junto con tablones partidos de hasta 1,3 metros de largo. Los arqueólogos creen que podrían pertenecer a algún tipo de construcción mesolítica (quizás incluso un refugio) creada aproximadamente 3.000 años antes de que las comunidades agrícolas y sus casas comunales llegaran a esta parte de Europa.
Una costa de la Edad de Piedra oculta bajo el agua
El descubrimiento procede del lago Arendsee, en Sajonia-Anhalt, donde arqueólogos subacuáticos llevan varios años trabajando. El lago ya ha proporcionado evidencias de diferentes épocas, incluyendo trampas de pesca prehistóricas, una barcaza medieval de fondo plano y una canoa monóxila posterior. Pero la madera recién recuperada es mucho más antigua.
Los investigadores datan el material en torno a los 10.500 años de antigüedad, durante el Mesolítico o Edad de Piedra Media. Los habitantes de la región aún vivían de la caza, la recolección de plantas silvestres y la pesca, en lugar de cultivar y criar ganado.
Los objetos de madera son particularmente interesantes. Un poste mide aproximadamente 1,6 metros de largo y conserva marcas de tala y tallado. Los arqueólogos también recuperaron tablones partidos de hasta 1,3 metros.
“Además de los hallazgos habituales de este período, como herramientas de piedra o huesos de animales, nuestros buzos lograron recuperar espectaculares piezas de madera, que muy raramente han sobrevivido de esta época”, declaró el arqueólogo estatal Harald Meller en un comunicado de prensa.
¿Un refugio?
Los investigadores sospechan que los nuevos hallazgos podrían incluso formar parte de un refugio, pero eso aún no está confirmado.
“El estudio de los restos de cabañas u otras estructuras de madera hasta ahora completamente desconocidas es objeto de investigaciones actuales y futuras. Si hace 10.500 años ya existían edificios permanentes o espacios habitables cultivados intensivamente, esto tendría consecuencias trascendentales no solo para nuestra comprensión de los cazadores-recolectores, sino también para los orígenes de los paisajes culturales modernos”, explica Marcel Weiß, director del proyecto LDA Saxony-Anhalt. “La arqueología subacuática en el lago Arendsee ofrece una oportunidad única para descubrir las raíces de nuestro mundo moderno”.
El momento en que se produjo el hallazgo es lo que lo hace especialmente interesante. La madera data de alrededor del 8500 a. C. La agricultura no llegaría a esta parte de Europa Central hasta aproximadamente el 5500 a. C., cuando las comunidades asociadas con la cultura de la cerámica lineal, o LBK, comenzaron a establecer aldeas en toda la región.
Estos primeros agricultores vivían de forma muy distinta a las personas que habitaron el lago Arendsee tres milenios antes. Cultivaban la tierra, criaban ganado y construían grandes casas comunales de madera, creando en ocasiones asentamientos que perduraban durante generaciones.
La gente de Arendsee pertenecía a un mundo más antiguo. Vivieron durante el Mesolítico, cuando las comunidades del norte y centro de Europa dependían principalmente de la caza, la pesca y la recolección de plantas silvestres. Generalmente eran más nómadas que las sociedades agrícolas que surgieron después, desplazándose por los paisajes según las estaciones y los recursos disponibles.
Si bien a veces vagaban de un lugar a otro, parece que regresaban repetidamente a sus zonas predilectas de orillas de lagos, humedales y terrenos de caza. En ocasiones, estos cazadores-recolectores incluso construían refugios u otras estructuras importantes.
El lago podría deparar más descubrimientos
Lo que hace que Arendsee sea potencialmente importante es que el lago puede haber preservado las estructuras en sí mismas. Si inmersiones posteriores revelan postes dispuestos en un patrón reconocible, suelos, paredes u otros elementos estructurales, los investigadores podrían obtener una visión inusualmente directa de cómo las personas se organizaban y ocupaban la orilla de un lago miles de años antes de que los pueblos agrícolas permanentes se volvieran comunes en la región.
Por el momento, sin embargo, los arqueólogos no pueden afirmar si las maderas proceden de una casa, una plataforma, una instalación pesquera o algún otro tipo de construcción. Esa es la pregunta que la siguiente fase del proyecto espera responder.
Fuente: ZME Science.