Los científicos han descubierto no solo que los animales envejecen más rápido cuando no tienen suficiente aminoácido taurina en el cuerpo, sino que los suplementos orales de taurina pueden retrasar el envejecimiento y aumentar una vida saludable. Un equipo internacional de investigadores descubrió que los suplementos de taurina retrasaron el envejecimiento en gusanos, ratones y monos, y aumentaron la vida útil saludable de los ratones de mediana edad hasta en un 12%.
“Durante los últimos 25 años, los científicos han estado tratando de encontrar factores que no solo nos permitan vivir más tiempo, sino que también aumenten la duración de la salud, el tiempo que nos mantenemos saludables en nuestra vejez”, dice el biólogo Vijay Yadav de la Universidad de Columbia, autor principal de el estudio.
“Este estudio sugiere que la taurina podría ser un elixir de vida dentro de nosotros que nos ayude a vivir una vida más larga y saludable”.
La taurina se encuentra naturalmente en la carne, el pescado y los productos lácteos, pero no a menudo en las plantas. Los humanos pueden sintetizar taurina, aunque las fuentes nutricionales a menudo son necesarias durante los primeros años de vida, ya que los cuerpos de los recién nacidos no están capacitados para producirla. La investigación sobre la taurina ha demostrado beneficios en la diabetes y la acción antioxidante, pero su papel en muchos casos no está claro.
“Nos dimos cuenta de que si la taurina regula todos estos procesos que disminuyen con la edad, tal vez los niveles de taurina en el torrente sanguíneo afecten la salud general y la esperanza de vida”, dice Yadav.
“Empezamos a preguntarnos si la deficiencia de taurina es un factor que impulsa el proceso de envejecimiento y organizamos un gran experimento con ratones”.
No solo ratones. Yadav y sus colegas analizaron las concentraciones de taurina en la sangre a diferentes edades en monos y humanos también, para estos últimos, utilizando datos de otro estudio. Se descubrió que los niveles de taurina disminuyen con la edad en una variedad de especies, incluidos los humanos, en un 80% estimado en el transcurso de una vida humana típica. Pero cuando se administraron suplementos orales de taurina a gusanos y ratones de mediana edad, su esperanza de vida promedio aumentó entre un 10 y un 23% y entre un 10 y un 12%, respectivamente.
En ratones, la suplementación con taurina mejoró la fuerza, la coordinación, la memoria y los marcadores de envejecimiento. Los ratones a los que les faltaba el transportador principal que lleva el aminoácido a las células vivieron vidas más cortas como adultos. Cuando se administró taurina a macacos rhesus (Macaca mulatta) de mediana edad durante seis meses, hubo mejoras notables en la densidad ósea, los niveles de azúcar en la sangre y los marcadores de la función hepática e inmunológica.
“No solo descubrimos que los animales vivían más tiempo, también descubrimos que viven vidas más saludables”, explica Yadav.
El análisis también mostró que las personas con obesidad y diabetes tenían niveles más bajos de taurina en la sangre, mientras que las personas que hacían ejercicio tenían niveles más altos.
“Esto es interesante para nosotros porque podría explicar parte de los beneficios para la salud del ejercicio y de los efectos antienvejecimiento”, dice el fisiólogo del ejercicio molecular Henning Wackerhage de la Universidad Técnica de Munich.
“La taurina pareció afectar todas las características establecidas del envejecimiento”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
Los fisiólogos Joseph McGaunn y Joseph Baur de la Universidad de Pensilvania, que no participaron en el estudio, escriben en un artículo de perspectiva que “en particular, queda por probar la causalidad”.
La perspectiva agrega que la taurina se complementa ampliamente en fórmulas para bebés y bebidas energéticas sin que se sugieran riesgos significativos, pero es importante considerar los riesgos potenciales y las interacciones con otros factores.
“Un enfoque singular en el aumento de los riesgos de taurina en la dieta conduce a malas elecciones nutricionales, porque las dietas ricas en plantas están asociadas con la salud y la longevidad humanas”, escriben McGaunn y Baur.
“Por lo tanto, como cualquier intervención, la suplementación con taurina con el objetivo de mejorar la salud humana y la longevidad debe abordarse con precaución”.
Se necesitan grandes ensayos controlados aleatorios en humanos a largo plazo, y aunque no se conocen efectos tóxicos asociados con la taurina, las dosis utilizadas en el estudio rara vez se han utilizado en humanos. Los increíbles avances en la ciencia médica significan que nuestra población vive más tiempo, y también es importante aumentar la calidad de vida. Los científicos han encontrado previamente pistas para envejecer “con gracia” en telómeros y trasplantes de caca, y ahora la taurina parece prometedora.
“Aunque es difícil decir en este momento si la suplementación con taurina será una terapia antienvejecimiento basada en nuestros estudios en varias especies y nuestra intervención en monos, es razonable probarlo al menos”, dice Yadav.
La investigación ha sido publicada en Science.
Fuente: Science Alert.
