Armados con datos satelitales y teléfonos inteligentes, los indígenas que viven en la Amazonía peruana equipados con ellos pudieron reducir drásticamente la deforestación ilegal, encontró un nuevo estudio. Los investigadores encontraron una caída del 52% en la deforestación en el primer año del estudio y un 21% en el segundo en las aldeas asignadas con el equipo y la capacitación adecuados.
Más de un tercio de la selva amazónica se encuentra en el territorio de más de 3.000 comunidades indígenas reconocidas. Durante décadas, estas áreas han sido amenazadas por forasteros que cortan árboles por una variedad de razones, incluida la minería, la tala y la siembra de cultivos ilícitos como plantas de coca para la producción de cocaína.
Durante los últimos 40 años, los gobiernos y las ONG han invertido en el uso de sistemas de monitoreo por satélite para la detección y medición de la deforestación. Brasil, Perú y Colombia han adoptado sistemas de alerta que generan datos de deforestación por teledetección que miden la pérdida de cobertura arbórea. Sin embargo, hay poca evidencia de que esta información llegue a las comunidades indígenas.
Teniendo esto en cuenta, los investigadores querían saber si poner información directamente en manos de las comunidades marcaría la diferencia. Identificaron 76 pueblos remotos en la Amazonía peruana, con 36 asignados al azar para participar en el programa de monitoreo. Otros treinta y siete actuaron como grupo de control y continuaron con sus prácticas actuales de manejo forestal.
El estudio fue dirigido por investigadores de la Universidad de Nueva York y la Universidad Johns Hopkins en colaboración con Rainforest Foundation US (RFUS) y la Organización de Pueblos Indígenas de la Amazonía Oriental (ORPIO). Se realizó en las comunidades Shipibo y Nueva Saposoa, con fotos suministradas por Perú SAT-1, un satélite lanzado en 2016 que sobrevuela el país.
Empoderando a las comunidades
En cada comunidad seleccionada, los investigadores capacitaron a tres miembros en el uso de tecnología, mostrándoles cómo realizar patrullas para verificar la deforestación. Las fotos y las coordenadas GPS de la actividad sospechosa de deforestación se cargaron en unidades USB y se las entregaron por mensajería. La información se descargó en aplicaciones para teléfonos inteligentes que pueden guiar a los monitores de la comunidad a las ubicaciones.
Si los monitores confirmaban una deforestación no autorizada, informarían a una asamblea general de miembros de la comunidad para decidir el mejor curso de acción. Cuando los traficantes de drogas estaban involucrados, la comunidad podía denunciar el problema a las fuerzas del orden. Si la actividad se veía menos riesgosa, intervendrían directamente, expulsando a los infractores de su tierra.
Durante el primer año del programa, la pérdida de cobertura arbórea disminuyó en 8,4 hectáreas. En particular, esto se concentró en las comunidades más vulnerables a la deforestación. En el segundo año, los efectos del monitoreo se atenuaron sustancialmente, con una disminución en la pérdida de cobertura arbórea de 3.3 hectáreas. Jacob Kopas, coautor, describió esto como un “impacto considerable”.
“Vimos evidencia de menos casos de pérdida de cobertura arbórea en las comunidades del programa en comparación con las comunidades de control”, dijo Kopas a la BBC. “Las comunidades que estaban más amenazadas, las que tenían más deforestación en el pasado, eran las que tenían más peso y estaban reduciendo la deforestación más que en otras”.
La deforestación en las regiones indígenas de la Amazonía es un gran problema, por lo que los resultados del programa fueron muy bien recibidos. Jorge Pérez Rubio, presidente de la organización indígena regional de Loreto (ORPIO), donde se llevó a cabo el estudio, dijo a la BBC que el estudio demostró que el apoyo a las comunidades “puede ayudar a reducir la deforestación”. Se espera que un enfoque similar también pueda ayudar a reducir la deforestación en otras áreas de la Amazonía.
La selva amazónica cubre varios países de América Latina, con un territorio de hasta cinco millones de kilómetros cuadrados (dos millones de millas cuadradas). Preservarlo se considera vital para evitar los peores efectos de la crisis climática. Sin embargo, la deforestación se ha expandido en los últimos años, particularmente en Brasil. Reconocer los derechos de las comunidades sobre sus territorios puede ser una solución eficaz en el futuro, concluyeron los investigadores.
Fuente: ZME Science.
