CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) – Los astronautas evacuados la semana pasada de la Estación Espacial Internacional dicen que una máquina de ultrasonido portátil les resultó “súper útil” durante la crisis médica.
Durante su primera aparición pública desde su regreso a la Tierra, los cuatro astronautas se negaron el miércoles a revelar cuál de ellos necesitaba atención médica y por qué. Fue la primera evacuación médica de la NASA en 65 años de vuelos espaciales tripulados.
Mike Fincke, de la NASA, dijo que la tripulación utilizó la máquina de ultrasonido a bordo una vez que surgió el problema médico el 7 de enero, el día antes de una caminata espacial planificada que fue cancelada abruptamente.
Los astronautas ya habían utilizado mucho el dispositivo para controles rutinarios de los cambios en su cuerpo mientras vivían en ingravidez, “así que cuando tuvimos esta emergencia, la máquina de ultrasonido nos resultó muy útil”.
Fue tan útil que Fincke afirmó que debería haber uno en todos los vuelos espaciales futuros. “Fue de gran ayuda”, afirmó.
“Por supuesto, no teníamos otras máquinas grandes como las que tenemos aquí en la Tierra”, añadió. “Intentamos asegurarnos de que nadie antes de volar esté expuesto a sorpresas. Pero a veces ocurren cosas y las sorpresas ocurren, y el equipo estaba preparado… la preparación fue fundamental”.
La estación espacial está preparada lo mejor posible para emergencias médicas, dijo Zena Cardman de la NASA, quien comandó el vuelo de regreso anticipado de la tripulación con SpaceX.
Dijo que la NASA “tomó todas las decisiones correctas” al cancelar la caminata espacial, que habría sido la primera, y priorizar el bienestar de la tripulación.
El astronauta japonés Kimiya Yui dijo que estaba sorprendido de lo bien que todo el entrenamiento previo al vuelo dio sus frutos para lidiar con los problemas de salud.
“Podemos afrontar cualquier situación difícil”, dijo Yui. “Esta es una experiencia realmente excelente para el futuro de los vuelos espaciales tripulados”.
El ruso Oleg Platonov se unió a ellos en lo que resultó ser una misión de cinco meses y medio (más de un mes menos de lo previsto). Despegaron el pasado agosto desde Florida y amerizaron en el Pacífico frente a la costa de San Diego la semana pasada.
Sus reemplazos, cuyo despegue está previsto para mediados de febrero, les dieron la bienvenida de regreso a Houston. La NASA y SpaceX están trabajando para adelantar el vuelo.
“Esperábamos darles abrazos en el espacio, pero les dimos abrazos en la Tierra”, dijo Fincke.
Fuente: Science Alert.