El jefe de Roscosmos, la agencia espacial estatal de Rusia, anunció el martes 26 de julio que Rusia tiene la intención de retirarse de la Estación Espacial Internacional (EEI) después de que expire su compromiso actual a fines de 2024. Yuri Borisov, quien fue nombrado jefe de Roscosmos varios semanas atrás, hizo el anuncio en una reunión con el presidente ruso, Vladimir Putin.
“Se ha tomado la decisión de abandonar la estación después de 2024”, dijo Borisov. “Creo que para este momento comenzaremos a armar una estación orbital rusa”, agregó, refiriéndose a un plan para construir una estación espacial exclusivamente rusa llamada Estación de servicio orbital rusa, propuesta por primera vez en 2021.
Esta no es la primera vez que Roscosmos ha señalado su intención de retirarse de la EEI después de 2024. El predecesor de Borisov, Dmitry Rogozin, hizo afirmaciones similares en junio de 2021 (y nuevamente en abril y mayo de 2022), citando las sanciones económicas de Estados Unidos a Rusia como la razón principal. Las sanciones occidentales a Rusia han aumentado luego de la invasión de Ucrania por parte de la nación en febrero.
La NASA dice que no ha recibido ningún aviso formal sobre la retirada de Rusia, según The New York Times. Aunque el compromiso actual de Rusia finaliza a fines de 2024, la NASA espera extender las operaciones de la ISS hasta 2030.
El primer módulo de la ISS se lanzó en 1998 y los astronautas han vivido allí desde noviembre de 2000. La estación es un esfuerzo conjunto entre los EE. UU., Rusia, Canadá, Europa y Japón. La retirada de Rusia podría complicar significativamente las operaciones futuras de la estación espacial, dijo el historiador de la ciencia Jordan Bimm a USA Today.
“Prácticamente, podría ser una pesadilla dependiendo de cuán duro quisiera Rusia hacerlo para la NASA y sus socios restantes”, dijo Bimm.
La EEI consta de dos secciones interconectadas: una dirigida por la NASA y la otra por Rusia. Una serie de paneles solares en la sección de la NASA genera gran parte de la energía de la estación. Mientras tanto, la sección rusa proporciona propulsión para empujar periódicamente a la EEI a una órbita más alta y evitar que caiga a la Tierra. Si Rusia se retira, las naciones socias restantes deberán implementar algún otro medio de propulsión para mantener la EEI en órbita de manera segura.
“La retirada llevará algún tiempo”, dijo al New York Times Pavel Luzin, analista espacial y militar ruso. “Lo más probable es que tengamos que interpretar esto como la negativa de Rusia a extender el funcionamiento de la estación hasta 2030”.
A principios de este año, la NASA anunció un nuevo plan para desmantelar la envejecida estación espacial en enero de 2031, al permitir que la ISS caiga en un rincón remoto del Océano Pacífico conocido como Point Nemo. La NASA ha firmado acuerdos con tres empresas privadas para lanzar varias estaciones espaciales comerciales nuevas a fines de la década de 2020.
Fuente: Live Science.
