Después de que los expertos en salud pública declararan la erradicación del sarampión en Estados Unidos en el año 2000, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) establecieron siete indicadores para asegurar que el país mantuviera el rumbo. Ahora, al analizar estos mismos indicadores, investigadores del Hospital Infantil de Boston descubren que Estados Unidos no cumple con cuatro de los siete criterios, y que los demás están en riesgo. Estos hallazgos se publican en la revista The Lancet.
Entre los investigadores que realizaron el análisis se encontraban Maimuna Majumder, Ph.D., MPH, primera Investigadora Distinguida Peter Szolovits del Programa de Informática de la Salud Computacional del Hospital Infantil de Boston, y su becaria postdoctoral Anne Bischops, MD, pediatra y becaria Leopoldina de la Academia Nacional de Ciencias de Alemania. El equipo evaluó el número de casos de sarampión en Estados Unidos, los brotes, su origen y los niveles de transmisión. Sus resultados sugieren que el sarampión está resurgiendo en Estados Unidos, propagándose de forma continua durante más de un año.
La última oleada de brotes en Estados Unidos comenzó en Texas en enero de 2025. Desde entonces, los brotes se han extendido a 45 estados. Cuando Estados Unidos revalidó su estatus de país libre de sarampión en 2011, el país alcanzó todos los indicadores de eliminación del sarampión establecidos por el Programa Nacional de Inmunización de los CDC. Sin embargo, este año, según esta nueva investigación, la mayoría de los indicadores están en rojo.
Indicadores omitidos del estado de eliminación del sarampión
- Un número bajo de casos, con un umbral de menos de un caso por cada 10 millones de habitantes. A principios de 2026, Estados Unidos registraba alrededor de 93 casos por cada 10 millones de habitantes, superando este límite.
- La mayoría de los casos de sarampión deberían provenir del extranjero en lugar de la propagación interna. Desde principios de 2025, solo entre el 6% y el 7% de los casos de sarampión han provenido del extranjero, lo que significa que la mayoría de los casos se originan dentro de los Estados Unidos.
- Un número limitado de brotes (un mínimo de aproximadamente cuatro) con no más de seis casos cada uno. El año pasado en EE. UU., 48 brotes provocaron más de 2000 casos. Y a principios de 2026, al menos 19 brotes ya han superado los 1600 casos.
- Un nivel de transmisión inferior a uno significa que, en promedio, una persona infectada contagia el sarampión a menos de una persona. Estados Unidos superó esta tasa en más del 75% de las ocasiones desde principios de 2025.
Indicadores en riesgo
- El país logra cuatro semanas con todas las infecciones provenientes de fuera de EE. UU. Desde la primera infección en enero de 2025, EE. UU. no había pasado cuatro semanas sin infecciones con el 90% de los casos adquiridos en el país.
- Inmunidad colectiva mediante vacunación. Se estima que el 95% de las personas necesitan recibir dos dosis de la vacuna contra el sarampión para lograr la inmunidad colectiva, que generalmente se administra como parte de la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola). Sin embargo, la tasa promedio de vacunación en EE. UU. de los niños de jardín de infantes en el año escolar 2024-2025 fue del 92%, lo que significa que este indicador está en alto riesgo. En Texas, por ejemplo, las tasas de vacunación oscilan entre el 79% y el 90%, según un estudio anterior del equipo.
- Los casos de sarampión no comparten una cepa viral común. Los análisis genéticos en curso muestran, a partir de datos preliminares, que la mayoría de los casos comparten la misma cepa viral y probablemente forman parte de la misma cadena de transmisión.
“La disminución de las tasas de vacunación ya ha sido una señal de alerta de que el sarampión podría reaparecer”, dijo Bischops. “Sin embargo, perder el estatus de país vacunado sería un indicador claro y muy preocupante”.
Los investigadores creen que estos hallazgos constituyen un argumento sólido a favor de vacunar a los niños para protegerlos desde una edad temprana.
“No todas las infecciones virales son benignas, y una infección por sarampión, incluso después de curarse, puede ocasionar problemas de por vida”, afirmó Majumder. “Los bebés menores de un año se encuentran entre los que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones graves, y el impacto total en los niños expuestos durante el brote actual podría manifestarse años después”.
Estos datos tienen como objetivo proporcionar información y un marco de alerta temprana antes de la reunión del panel de expertos de la Organización Panamericana de la Salud en noviembre de 2026 para reevaluar el estado de eliminación del sarampión en los Estados Unidos.
Fuente: Medical Xpress.
