Existe un 80% de probabilidad de que el fenómeno de El Niño, que provoca un calentamiento global, se desarrolle entre junio y agosto, aumentando el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos, según informó el martes la Organización Meteorológica Mundial.
“Impulsadas por las aguas oceánicas inusualmente cálidas en el Pacífico tropical, se están desarrollando las condiciones de El Niño, que influirán en los patrones globales de temperatura y precipitaciones”, declaró la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de las Naciones Unidas para el Clima y la Meteorología.
Según las previsiones de la red mundial de la OMM, “indican un marcado cambio hacia las condiciones de El Niño, con probabilidades que alcanzan el 80% para el período de junio a agosto”, declaró la organización con sede en Ginebra.
El Niño es un fenómeno climático natural que calienta las temperaturas de la superficie en el Pacífico ecuatorial central y oriental, provocando cambios a nivel mundial en los patrones de viento, presión y precipitaciones. Por lo general, se lleva a cabo cada dos a siete años y dura entre nueve y doce meses. Las condiciones oscilan entre El Niño y su opuesto, La Niña, con periodos intermedios de neutralidad.
La probabilidad de que se desarrolle El Niño para noviembre es “cercana o superior al 90%”, y la mayoría de los modelos de pronóstico sugieren que será “al menos moderado, y posiblemente fuerte”, dijo la OMM en su actualización trimestral sobre El Niño/La Niña.
La directora general de la OMM, Celeste Saulo, afirmó que el mundo debe prepararse para un fenómeno de El Niño que podría “exacerbar la sequía y las fuertes lluvias, e incrementar el riesgo de olas de calor tanto en tierra como en el océano”.
La OMM afirma que incluso un fenómeno de El Niño moderado aumenta la probabilidad de que se produzcan algunos fenómenos meteorológicos y climáticos extremos. El último fenómeno de El Niño contribuyó a que 2023 fuera el segundo año más caluroso registrado y 2024 el año con la temperatura más alta de todos los tiempos, situándose en torno a 1,55°C por encima de la media preindustrial de 1850-1900.
“Alerta climática urgente”: Guterres
Según la OMM, entre finales de abril y mediados de mayo, la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial centro-oriental —la zona utilizada como referencia de seguimiento— se acercaba a los umbrales de El Niño, con temperaturas subsuperficiales más de 6°C por encima de la media. Mientras tanto, el Índice de Oscilación del Sur, el componente atmosférico de El Niño, también es coherente con el desarrollo del fenómeno.
La OMM afirmó que no existían pruebas de que el cambio climático aumentara la frecuencia o la intensidad de los fenómenos de El Niño. Sin embargo, la agencia cree que puede amplificar los efectos asociados, ya que un océano y una atmósfera más cálidos aumentan la disponibilidad de energía y humedad para fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor y fuertes lluvias.
“El fenómeno de El Niño está llegando a nuestras puertas”, dijo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, en un mensaje de vídeo.
“El mundo debe tomarlo como la urgente advertencia climática que es. Las condiciones de El Niño echarán más leña al fuego de un mundo que se calienta”.
“La única respuesta eficaz es la acción climática a la altura de la crisis: acabar con la dependencia de los combustibles fósiles, acelerar la transición a las energías renovables, proteger a los más vulnerables y proporcionar sistemas de alerta temprana para todos”.
Saulo afirmó que actualmente 128 países cuentan con sistemas de alerta temprana multirriesgo, y que el objetivo de la ONU es lograr una cobertura universal para finales de 2027.
Temperaturas superiores a lo normal
Si bien el fenómeno de El Niño suele alcanzar su punto álgido entre noviembre y febrero, el consiguiente aumento de las temperaturas generalmente se produce más adelante. Es probable que el pronóstico del próximo mes sea más preciso en cuanto al inicio de El Niño y su intensidad.
La OMM afirmó que, para el período de junio a agosto, las previsiones proyectan “un predominio casi universal de temperaturas superiores a lo normal en casi todas las partes del planeta”.
Esto aumenta el riesgo de que se agraven los peligros en algunas regiones y se acelere la aparición de condiciones de sequía donde disminuyen las precipitaciones, según indicó.
Saulo afirmó que El Niño tendría “efectos en cascada”, y que el calentamiento de los océanos en los trópicos repercutiría en el comercio mundial.
Estos factores abarcan desde la variabilidad climática hasta la economía y la seguridad de la población. Por eso esta información es tan relevante e importante”, declaró a los periodistas.
La OMM espera que las alertas anticipadas sirvan de guía para la preparación, especialmente en sectores sensibles al clima como la agricultura, la gestión del agua, la energía y la salud. Los centros climáticos regionales pronostican precipitaciones “por debajo de lo normal” durante la crucial temporada de lluvias de junio a septiembre en el norte del Cuerno de África; precipitaciones monzónicas por debajo del promedio en el sur de Asia; y condiciones estivales más secas y cálidas en América Central. Durante el verano del hemisferio norte, las aguas cálidas asociadas con El Niño pueden alimentar los huracanes en el Pacífico central y oriental, al tiempo que dificultan su desarrollo en el Océano Atlántico.
Fuente: Science Alert.