Vacuna contra el resfriado común muestra resultados prometedores

Salud y medicina

Una vacuna para prevenir el tipo más extendido del resfriado común mostró resultados prometedores en la más reciente fase de ensayos clínicos. Los desarrolladores creen que en unos años, podrá salir al mercado.

El resfriado, causado por el virus sincitial respiratorio (RSV por sus siglas en inglés), es muy común. Más del 90% de los niños lo contraen a los dos años de edad. De hecho, esta enfermedad, a veces mortal, es la principal causa de infecciones respiratorias agudas en niños de todo el mundo.

Bavarian Nordic, la compañía alemana que ha desarrollado la vacuna, espera que esté lista en el 2024. El medicamento tiene que pasar por una tercera fase de ensayos para ser aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA).

Los dos primeros ensayos eran para saber cuál era la dosis adecuada y si la vacuna era segura. Si bien los resultados pudieron dar pistas de ello, aún no es suficiente, debido al alcance de estas pruebas. Por ahora, parece que una sola dosis resultó efectiva al inducir una respuesta inmune al virus en la mayoría de los 420 adultos mayores de 55 años que participaron en el estudio.

En este ensayo aleatorio, en el que se usaron placebos, la respuesta de las células T, encargadas de ir a la caza y destruir infecciones, así como de los anticuerpos que reconocen agentes extraños, duró más de seis meses. Después, cuando se les aplicó a los individuos una inyección de refuerzo a los 12 meses, la respuesta inmune fue mucho mejor.

Los que recibieron dosis más altas desarrollaron a las 56 semanas más anticuerpos que el grupo que recibió los placebos. Sin embargo, tras una única pero alta dosis de la vacuna, la respuesta de las células T se maximizó.

“Las respuestas máximas de las células T después de la vacunación de refuerzo fueron más bajas que las respuestas máximas después de la vacunación inicial, lo que sugiere que la activación de las células T puede estar regulada por niveles preexistentes de células T específicas de antígeno”, escriben los investigadores en un estudio que resume los resultados. “Esto es consistente con la observación de que una segunda vacunación no indujo más respuestas de células T”.

En resumen, si varias célular T ya están trabajando, una inyección de refuerzo no inducirá a una respuesta más fuerte.

Es una explicación interesante, pero se necesitarán más investigaciones para confirmar esos resultados y descubrir el mecanismo de acción; Dados los desafíos que el RSV sigue presentando para el desarrollo de vacunas, está claro que aún no lo hemos logrado.

El VSR no solo es bueno para esconderse del sistema inmunológico, sino que su presencia no induce una inmunidad duradera, como podría ocurrir con la varicela o el sarampión, lo que significa que podemos seguir enfermándonos con lo mismo una y otra vez, incluso cuando somos adultos.

Si bien generalmente se presentan síntomas leves de resfriado y gripe, las personas mayores y aquellas con sistemas inmunológicos debilitados son particularmente vulnerables al VSR.

Una vacuna podría potencialmente detener 33 millones de infecciones respiratorias graves al año, salvando la vida de casi 60,000 niños al año. Eso sería algo muy conveniente y, si bien hay motivos para tener esperanzas, es importante no adelantarnos. Hay muchas vacunas que están a punto de llegar al mercado en los próximos cinco años.

El tercer ensayo clínico está programado para comenzar en 2021 e incluirá a más de 12,000 adultos. Con suerte, eso será suficiente para responder algunas de estas preguntas restantes.

Dada “la amplia respuesta inmunitaria” ya provocada por la vacuna, los expertos de Bavarian Nordic creen que hay una promesa más que suficiente para merecer una prueba de eficacia de fase 3.

Fuente: The Journal of Infectious Diseases a través de Science Alert.

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