¿Fueron las Amazonas de la antigua mitología griega, feroces guerreras que se dice que vagaban por una vasta área alrededor del Mar Negro conocida como Escitia, reales? ¿O eran tan ficticias como otros mitos griegos, como Afrodita emergiendo de genitales arrojados al mar o Jasón robando un vellón dorado?
Los historiadores modernos asumieron que las Amazonas, documentadas por primera vez por el poeta Homero en el siglo VIII a. C., eran una fantasía. Pero luego, en la década de 1990, los arqueólogos comenzaron a identificar esqueletos femeninos antiguos enterrados en tumbas de guerreros en la misma región.
Se encontraron algunos esqueletos con heridas de combate, como puntas de flecha incrustadas en sus huesos, y se enterraron con armas que coincidían con las que tenían las Amazonas en las obras de arte de la antigua Grecia, según Adrienne Mayor, investigadora del departamento de clásicos y del Programa de Historia de la Ciencia en Universidad Stanford.
“Gracias a la arqueología, ahora sabemos que los mitos amazónicos, que antes se pensaba que eran fantasía, contienen detalles precisos sobre las mujeres nómadas esteparias, que fueron las contrapartes históricas de las amazonas míticas”, dijo Mayor, quien también es autora de “Las amazonas: vidas y Leyendas de mujeres guerreras en todo el mundo antiguo” (Princeton University Press, 2014), a Live Science en un correo electrónico.
Estos guerreros nómadas formaban parte de un antiguo grupo de tribus conocidas como escitas, que eran maestros de la equitación y el tiro con arco. Vivieron en un vasto territorio de la estepa euroasiática, que se extendía desde el Mar Negro hasta China, desde aproximadamente el 700 a. C. hasta el año 500 d.C., escribió Mayor en la revista Foreign Affairs en 2015.
Los escitas eran un pueblo duro; tenían fama de beber cantidades excesivas de vino sin diluir (a diferencia de los griegos, que mezclaban vino con agua), bebían leche de yegua fermentada e incluso se colocaban con cáñamo, según el Museo Británico. Los cuerpos congelados de escitas momificados conservados en permafrost revelan que estaban fuertemente tatuados con animales, según el museo.
Las sociedades escitas no eran exclusivamente de mujeres, como en el mito griego; simplemente incluían miembros femeninos que vivían como los hombres. En esencia, algunas (pero no todas) de las mujeres escitas se unieron a los hombres en la caza y la batalla.
“Es emocionante saber que las niñas y mujeres de las estepas aprendieron a montar a caballo y disparar flechas como sus hermanos”, dijo Mayor a Live Science. Explicó que para un pequeño grupo que se movía a través de las duras tierras esteparias, bajo la constante amenaza de los enemigos, tenía sentido que todos ayudaran con la defensa y las redadas, sin importar la edad o el sexo.
Se han encontrado guerreras activas de tan solo 10 años y de 45 años en los cementerios escitas, según el artículo del alcalde en Foreign Affairs. “Hasta ahora, los arqueólogos han identificado más de 300 restos de mujeres guerreras enterradas con sus caballos y armas, y cada año se descubren más”, dijo Mayor a Live Science.
Los escitas no fueron el único grupo en el que las mujeres participaron en la guerra y la caza, y los griegos no fueron los únicos que contaron historias sobre las amazonas y las mujeres amazónicas.
“Hubo historias emocionantes, algunas imaginarias y otras basadas en la realidad, sobre mujeres amazónicas de la antigua Roma, Egipto, África del Norte, Arabia, Mesopotamia, Persia, Asia Central, India [y] China”, dijo Mayor. “Y las mujeres que fueron a la guerra han existido en culturas de todo el mundo, desde Vietnam hasta tierras vikingas, África y América”.
El nombre del río Amazonas en América del Sur está vinculado a una de esas historias. Según la Enciclopedia Británica, el soldado español Francisco de Orellana, acreditado como el primer europeo en explorar el Amazonas, en 1541, le dio su nombre al río después de ser atacado por mujeres guerreras a quienes comparó con las guerreras mitológicas amazónicas que ahora sabemos que están basadas en los escitas.
Fuente: Live Science.
