Un arqueólogo subacuático de la Universidad de Texas en Arlington es parte de un equipo de investigación que estudia artefactos de herramientas de piedra de 9.000 años de antigüedad descubiertos en el lago Hurón que se originaron en una cantera de obsidiana a más de 2.000 millas de distancia en el centro de Oregón. Las escamas de obsidiana del sitio arqueológico subacuático representan los especímenes confirmados más antiguos y más al este de obsidiana occidental que se hayan encontrado en los Estados Unidos continentales.
“En este caso, estos diminutos artefactos de obsidiana revelan conexiones sociales en América del Norte hace 9.000 años”, dijo Ashley Lemke, profesora asistente de sociología y antropología en UT Arlington. “Los artefactos encontrados debajo de los Grandes Lagos provienen de una fuente geológica en Oregon, a 4.000 kilómetros de distancia, lo que la convierte en una de las distancias más largas registradas para artefactos de obsidiana en cualquier parte del mundo”.
El estudio único fue una búsqueda multifacética con buzos en el agua e investigadores en el laboratorio de UTA, la Universidad de Michigan, el Área de Conservación Marina Nacional del Lago Superior, el Centro de Reactores de Investigación de la Universidad de Missouri, el Laboratorio de Estudios de Obsidiana de Investigación del Noroeste y el Universidad de Georgia. Su trabajo combinado, “Obsidiana del centro de Oregon de un sitio arqueológico sumergido del Holoceno temprano debajo del lago Huron”, fue publicado el mes pasado en la revista PLOS One.
Debido a que el sitio estaba bajo el agua y sin perturbaciones, los investigadores recuperaron sistemática y científicamente la obsidiana, una forma de vidrio volcánico que se utilizó y comercializó ampliamente a lo largo de gran parte de la historia de la humanidad como un material preciado para fabricar herramientas afiladas.
“Son piezas muy pequeñas que tienen grandes historias que contar”, dijo Lemke. “La obsidiana del lejano oeste de los Estados Unidos rara vez se encuentra en el este”.
Lemke es un líder e innovador en el campo, y se desempeña como presidente del Consejo Asesor de Arqueología Subacuática, un grupo internacional dedicado a la arqueología subacuática y la preservación de los recursos culturales subacuáticos. Es experta en sitios antiguos sumergidos en las Américas y ha investigado otras áreas como el Golfo de México y el Océano Atlántico.
El hallazgo en el lago Hurón es parte de un estudio más amplio para comprender la organización social y económica de los cazadores de caribúes al final de la última edad de hielo. Los niveles de agua eran mucho más bajos entonces. Los científicos han encontrado, por ejemplo, sitios antiguos como muros de piedra y persianas de caza que ahora están a 30 metros bajo el agua.
“Este hallazgo en particular es realmente emocionante porque muestra la importancia de la arqueología submarina”, dijo Lemke. “La preservación de antiguos sitios submarinos no tiene paralelo en tierra, y estos lugares nos han brindado una gran oportunidad para aprender más sobre los pueblos del pasado”.
Fuente: Phys.org.
