Si bien algunas de las esculturas de mármol más famosas de Miguel Ángel, como el exquisito David que se encuentra en la Galleria dell’Accademia en Florencia y la Piedad que se encuentra en la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano, han sido restauradas y preservadas a lo largo de los siglos, lo mismo no puede ser dicho acerca de todas las grandes obras del maestro.
Después de años de acumular suciedad que manchó las estatuas de mármol de Miguel Ángel en la Capilla de los Medici en la Basílica de San Lorenzo, Florencia, los restauradores de arte finalmente se embarcaron en un delicado proceso de limpieza. Para ello, el equipo empleó un método innovador mediante el cual se soltaron cepas especializadas de bacterias para alimentarse de la suciedad, devolviendo el brillo al mármol moldeado por el maestro.
Los restauradores de arte más pequeños del mundo
Los expertos del Consejo Nacional de Investigación de Italia habían estado restaurando los sarcófagos en el lugar de descanso final de los Medicis durante casi una década. Después de años de trabajo minucioso y cuidadoso, la mayoría de las imperfecciones de la obra de arte se eliminaron de manera segura, todas menos algunas manchas rebeldes que no parecían responder a los métodos de restauración convencionales.
El desastre se atribuye a Alessandro Medici, un ex gobernante de Florencia que fue asesinado en 1537 y su cuerpo fue enterrado en la capilla de su familia sin haber sido eviscerado adecuadamente. A lo largo de los siglos, los compuestos de los restos de Alessandro se filtraron en el mármol de algunas de las estatuas de Miguel Ángel en la capilla, dando lugar a manchas profundas que ningún producto de limpieza conocido podría eliminar.
Finalmente, se decidió emplear microbios con un buen propósito, esencialmente convirtiendo las decoraciones de mármol en enormes placas de Petri. Pero primero, tenían que elegir las cepas adecuadas.
La bióloga Anna Rosa Sprocati evaluó un catálogo de más de 1.000 cepas. Era de suma importancia que seleccionara las bacterias adecuadas para el trabajo. Por ejemplo, algunas cepas se comieron la suciedad, pero también se comieron el mármol de las obras maestras de Miguel Ángel. Un movimiento en falso y el proceso de restauración podría haberse convertido en un desastre.
Al final, Sprocati se conformó con una lista corta de ocho candidatos, que probó en una sección de muestra detrás del altar de la capilla. Una de las bacterias llamada Serratia ficaria SH7 era particularmente voraz: comía aceites, pegamento y todos los fosfatos de Alessandro, dejando el mármol de Miguel Ángel de un blanco brillante. La bacteria no es peligrosa para la salud humana y no deja esporas.
La bacteria se utilizó por primera vez para limpiar el mármol de la tumba de Giuliano di Lorenzo, duque de Nemours, que está adornada con la personificación del Día y la Noche. Anteriormente, los pelos y las orejas de Night estaban cubiertos de suciedad negra, que fue eliminada con éxito por dos cepas diferentes de Pseudomonas stutzeri CONC11, una bacteria aislada de los desechos de una curtiduría cerca de Nápoles, y Rhodococcus sp. ZCONT, una bacteria recolectada del suelo contaminado con diésel en Caserta. El rostro de la Noche se trató con un estabilizador que se encuentra a menudo en la pasta de dientes y los cosméticos derivados de la bacteria Xanthomonas campestris.
Luego, el trabajo se detuvo repentinamente debido a COVID, y se reanudó en algún momento a mediados de octubre de 2020. Sprocati volvió a hacerlo, esparciendo geles con la bacteria SH7 en el sarcófago mugriento de Lorenzo di Piero, duque de Urbino, el padre del asesinado Alessandro.
Una mancha en el apellido
Todas estas obras maestras, ahora impecablemente limpias, fueron encargadas por el Papa León X, el primer papa Medici, también conocido como Giovanni di Lorenzo de Medici, quien deseaba una nueva sacristía maravillosa como lugar de descanso final para su noble familia. Por supuesto, seleccionaron a Miguel Ángel, el mejor artista de su tiempo y protegido de la familia Medici desde que era un adolescente.
Después de que León X muriera repentinamente de neumonía, Miguel Ángel continuó trabajando en el maravilloso mausoleo hasta 1527, fecha en que Roma fue saqueada por las tropas amotinadas de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Buscando aprovechar la oportunidad, los florentinos dieron un golpe de estado para derrocar a los Médicis e instaurar una República. Miguel Ángel apoyó esta iniciativa que vio a Alessandro, entre muchos otros Medicis, expulsados de la ciudad.
Alessandro era rudo e inculto, un amante de los placeres sensuales que se enriquecía personalmente a través de impuestos y aranceles y estaba decidido a hacer que su autoridad fuera absoluta más allá de toda duda. Muchos lo vieron como un tirano. Según varias fuentes históricas, Miguel Ángel simplemente no podía soportar a Alessandro.
Sin embargo, Miguel Ángel no eligió el bando ganador, y no pasó mucho tiempo antes de que los Medicis volvieran a la ciudad. En 1531, el papa Clemente VII, otro papa Medici (así de grande era la influencia que podría tener esta familia de banqueros), perdonó al exiliado Miguel Ángel, quien se apresuró a volver al trabajo para completar la capilla familiar. Pero en ese momento, Alessandro se había convertido en duque de Florencia. Miguel Ángel no podía sentarse en la misma ciudad que Alessandro, y mucho menos en la misma habitación, por lo que era hora de que el gran artista del Renacimiento huyera una vez más.
En 1537, el detestable Alessandro fue asesinado por un familiar. Su cuerpo fue enrollado en una alfombra y arrojado a un sarcófago sin muchos honores. Esta vez, cuando regresó Miguel Ángel, terminó el trabajo en la capilla. Pero incluso siglos después, Alessandro mancharía el apellido de su familia, literalmente.
Afortunadamente, algunas bacterias muy hambrientas ayudaron a los restauradores a terminar la limpieza tan necesaria de la capilla. Los turistas ahora pueden admirar algunas de las mejores obras de Miguel Ángel bajo una nueva luz, ya que la capilla ha sido reabierta a los visitantes.
Esta no es la primera vez que se utilizan microbios para la restauración de obras de arte. Se utilizaron cepas azufradas para limpiar las costras negras de la catedral de Milán. También se utilizaron bacterias para limpiar un fresco en la cúpula de una catedral en Pisa y un cementerio cerca de la Torre Inclinada.
Fuente: ZME Science.
