A pesar de que ya hemos mapeado y categorizado gran parte de la biología de los mamíferos, todavía hay nuevas sorpresas al acecho. Ahora, los científicos han encontrado dos nuevos tipos de glía: un tipo de célula de soporte en el cerebro de los ratones.
Las células gliales generalmente se consideran el acto de apoyo en el cerebro y la médula espinal, que agrega estructura y protección a las neuronas que transportan los impulsos eléctricos. Parece que estas nuevas glías podrían influir en la forma en que el cerebro se adapta y se repara a sí mismo, incluso en la edad adulta.
Una investigación dirigida por investigadores de la Universidad de Basilea en Suiza examinó más de cerca un área del cerebro justo en la cúspide de un ventrículo lleno de líquido. La región se conoce como zona ventricular-subventricular y se encuentra en todos los vertebrados, incluidos los seres humanos.
Observaron las células madre neuronales multipotentes en ratones adultos (estas células pueden convertirse en varios tipos de tejido cerebral) y descubrieron un ‘interruptor de activación’ que llevó a que las células madre durmientes en esta zona se convirtieran en células gliales, incluidos los dos nuevos tipos. Entonces, este depósito de células madre inactivas no solo es capaz de producir neuronas, sino que también es el lugar de nacimiento de diferentes tipos de células gliales.
En un modelo de desmielinización o daño neuronal, el equipo descubrió que sus dos nuevos tipos de células gliales estaban activados. Si bien los detalles aún no están claros, el hallazgo sugiere que estas células tienen algún papel que desempeñar en la plasticidad y reparación del cerebro, algo que podría analizarse en futuros proyectos de investigación.
Es más, se encontró un tipo de células gliales en la pared del ventrículo cerebral en lugar de en el tejido cerebral, este posicionamiento inesperado sugiere que la nueva célula es capaz de detectar y manejar señales de largo alcance de otras áreas del cerebro, aunque nuevamente Se necesitará más investigación para saberlo con certeza.
Un comentario escrito por los biólogos Katherine Baldwin de la Universidad de Carolina del Norte y Debra Silver de la Universidad de Duke, enfatiza que este nuevo estudio con ratones podría ser un paso importante en nuestra búsqueda para comprender mejor la gliogénesis, cómo las células madre se convierten en células gliales, y qué tan tarde la vida adulta podría continuar.
“Este descubrimiento sugiere que la gliogénesis adulta está más extendida de lo que se pensaba anteriormente, sentando las bases para posibles terapias regenerativas”, escriben Baldwin y Silver, que no participaron en el estudio.
La implicación es que si sabemos más sobre cómo funcionan estos nuevos tipos de células, tal vez podamos aprovecharlos para mejorar la reparación del cerebro, ya que el daño al sistema nervioso podría no ser tan permanente como pensábamos.
“La identificación de dos tipos desconocidos de células gliales en el cerebro adulto resalta aún más el alcance de la diversidad glia y abre perspectivas para comprender el papel de las células madre neurales y la glía en la salud y la enfermedad”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
Fuente: Science Alert.
