Michael Scullin seguía despertando en medio de la noche y una canción se le pegaba en la cabeza. Esta molestia lo hizo dormir terriblemente, ya que no importa cuánto lo intentara, la “lombriz auditiva” todavía estaba atravesando su cerebro. Pero al menos algo bueno salió de esta terrible experiencia. Inspirado por esta experiencia, Scullin, profesor asociado de psicología y neurociencia en la Universidad de Baylor, se propuso investigar si existía alguna relación entre escuchar música y la calidad del sueño.
El cerebro aún puede procesar música incluso horas después de que la melodía dejó de sonar
Anteriormente, una encuesta realizada por psicólogos de la Universidad de Sheffield encontró que muchas personas usan la música como una especie de ayuda para dormir. Los encuestados afirmaron que escuchar música cerca o durante la hora de acostarse les ayuda a dormir mejor porque bloquea los estímulos externos, induce un estado mental propicio para dormir, ofrece propiedades únicas que estimulan el sueño o simplemente porque se ha convertido en un hábito. En general, el 62% de los 651 encuestados confirmaron que tocan música para ayudarse a dormir.
Sin embargo, la investigación de Scullin se centra en un fenómeno raramente explorado relacionado con la música conocido como imágenes musicales involuntarias o “earworms”. Estos patrones mentales anulan nuestro tren de pensamiento normal, que es reemplazado por una canción o melodía que se repite en la mente una y otra vez. Aparentemente, Scullin no está solo. Muchas personas que tienen lombrices pegadas en la cabeza informan que tienen problemas para dormir.
“Nuestros cerebros continúan procesando la música incluso cuando no se reproduce, incluso aparentemente mientras estamos dormidos”, dijo Scullin. “Todo el mundo sabe que escuchar música se siente bien. Los adolescentes y los adultos jóvenes escuchan música de forma rutinaria cerca de la hora de acostarse. Pero a veces puedes tener demasiado de algo bueno. Cuanto más escuche música, más probabilidades tendrá de contraer una lombriz que no desaparecerá a la hora de acostarse. Cuando eso suceda, es probable que su sueño se vea afectado”.
La investigación constaba de dos partes: una encuesta y un experimento de laboratorio. Durante la encuesta, 209 participantes tuvieron que responder preguntas relacionadas con la calidad del sueño, los hábitos de escucha de música y la frecuencia de las lombrices, así como la frecuencia con la que informaron haber experimentado una lombriz mientras intentaban conciliar el sueño, durante la noche o inmediatamente al despertar. en la mañana. Las personas que experimentan una lombriz auricular más por semana por la noche tenían seis veces más probabilidades de informar una mala calidad del sueño en comparación con las que rara vez experimentaban lombrices intestinales.
Durante la parte experimental, 50 participantes escucharon tres canciones pop pegadizas: ‘Shake It Off’ de Taylor Swift, ‘Call Me Maybe’ de Carly Rae Jepsen y ‘Don’t Stop Believin’ de Journey, y luego tuvieron que pasar la noche en el Laboratorio de sueño, neurociencia y cognición en Baylor. Mientras dormían, los participantes estaban conectados a varios instrumentos que miden las ondas cerebrales, la frecuencia cardíaca y la respiración.
La mitad de los participantes fueron seleccionados al azar para escuchar solo las versiones instrumentales sin letras de las canciones pop, mientras que la otra mitad escuchó las versiones originales. Este experimento confirmó que aquellos que se contagiaron de un “gusano auditivo” tenían mayor dificultad para dormir, más despertares nocturnos y pasaban más tiempo en las etapas más ligeras del sueño.
“Pensamos que las personas tendrían “lombrices” a la hora de acostarse cuando intentaban conciliar el sueño, pero ciertamente no sabíamos que la gente informaría que se despertaban regularmente con una “lombriz”. Pero lo vimos tanto en la encuesta como en el estudio experimental ”, dijo Scullin.
La música instrumental en realidad provoca el doble de “gusanos” que la música con letra
Los escáneres cerebrales revelaron que aquellos que atraparon al malvado gusano de la oreja tenían oscilaciones lentas durante el sueño, un marcador de reactivación de la memoria. Estas oscilaciones reveladoras fueron más activas en una región de la corteza auditiva primaria que se sabe que está implicada en el procesamiento del gusano auricular. En otras palabras, los escáneres cerebrales mostraron cómo los gusanos auriculares estaban desencadenando recuerdos de canciones una y otra vez.
Pero la parte más sorprendente fue que la música instrumental condujo a la peor calidad del sueño. Pensarías que las letras pegadizas son las culpables de los earworms, pero aparentemente, la música sin letra genera el doble de earworms.
“Casi todo el mundo pensaba que la música mejoraba su sueño, pero descubrimos que aquellos que escuchaban más música dormían peor”, dijo Scullin. “Lo que fue realmente sorprendente fue que la música instrumental condujo a una peor calidad del sueño; la música instrumental produce aproximadamente el doble de gusanos auditivos”.
Las personas con mayor riesgo de contraer una lombriz que amenazaba con perturbar su sueño eran las personas con mayores hábitos para escuchar música. Estos hallazgos van en contra de la noción de música como ayuda para dormir, que es adoptada por muchas organizaciones de salud que recomiendan escuchar música tranquila antes de acostarse. La investigación de Scullin ha demostrado objetivamente que el cerebro continúa procesando música durante varias horas incluso después de que la música se detiene.
Quizás la verdad esté en algún punto intermedio. Para algunos, escuchar música relajante antes de acostarse puede funcionar como una ayuda para dormir. Otros, sin embargo, pueden encontrar la experiencia demasiado estimulante y permanecer despiertos hasta bien entrada la noche porque no pueden deshacerse del gusano. Para aquellos que tienen problemas para dormir, Sculling aconseja escuchar música con moderación, especialmente antes de acostarse.
“Si comúnmente escuchas música mientras estás en la cama, tendrás esa asociación en la que estar en ese contexto puede desencadenar un gusano incluso cuando no estás escuchando música, como cuando estás tratando de quedarte dormido”, él dijo.
Fuente: ZME Science.
