Hace unos 1.500 años, los constructores mayas crearon una enorme pirámide de roca que había sido expulsada por un volcán, en una erupción que fue tan poderosa que enfrió el planeta, descubrieron recientemente los científicos. Alrededor del 539 d.C., en lo que hoy es San Andrés, El Salvador, la caldera de Ilopango entró en erupción en lo que fue el mayor evento volcánico en Centroamérica en los últimos 10,000 años. Conocido como la erupción Tierra Blanca Joven (TBJ), el volcán produjo flujos de lava que se extendieron por decenas de millas y arrojó tanta ceniza a la atmósfera sobre América Central que el clima se enfrió en todo el hemisferio norte, informaron los investigadores anteriormente.
Debido al poder destructivo del volcán, los científicos pensaron que muchos de los asentamientos mayas de la región estaban abandonados, posiblemente durante siglos. Pero en un análisis reciente de una pirámide maya conocida como la estructura de Campana, Akira Ichikawa, arqueólogo mesoamericano y asociado postdoctoral en el Departamento de Antropología de la Universidad de Colorado Boulder (UCB), encontró que la gente regresaba a la región mucho antes, construyendo el monumento apenas décadas después de la erupción.
Un nuevo análisis de la pirámide, ubicada a unos 40 kilómetros del volcán en el valle de Zapotitán, también reveló que los constructores mayas mezclaron bloques de piedra cortada y tierra con bloques tallados en tefra, roca expulsada por un volcán. Esta es la primera evidencia de que la eyección volcánica se utilizó en la construcción de una pirámide maya y podría reflejar el significado espiritual de los volcanes en la cultura maya, dijo Ichikawa.
Los académicos han debatido la fecha de la erupción del TBJ durante décadas, y algunos argumentan que el volcán entró en erupción mucho antes, entre el 270 d.C. y el 400 d.C., escribió Ichikawa en el nuevo estudio, publicado el 21 de septiembre en la revista Antiquity. Sin embargo, la datación por radiocarbono reciente (comparando proporciones de isótopos de carbono radiactivo) en troncos de árboles de El Salvador había insinuado que el año 539 d.C. era una estimación más precisa, dijo Ichikawa.
La pirámide de Campana descansa sobre una plataforma que mide casi 6 metros de alto, 80 m de largo y 55 m de ancho, y la pirámide en sí tiene unos 13 m de alto. La plataforma también incluye cuatro terrazas y una amplia escalera central. Fue el primer edificio público erigido en el sitio de San Andrés del valle después de la erupción del TBJ, que habría enterrado gran parte del valle bajo casi 0,5 m de ceniza, según el estudio.
Ichikawa calculó la edad de la estructura utilizando muestras de carbono tomadas de diferentes materiales de construcción en la pirámide, fechándolos entre 545 d.C. y 570 d.C. Esto sugirió que la gente regresó al sitio y comenzó la construcción de la pirámide mucho antes de lo esperado, posiblemente dentro de cinco años de la erupción de TBJ, dijo Ichikawa.
La cantidad de tefra en la pirámide también fue sorprendente, dijo a Live Science en un correo electrónico. Hace aproximadamente una década, el arqueólogo y profesor de UCB Payson Sheets detectó tefra en un “sacbe” o “camino blanco” maya, una vía elevada, en el sitio Joya de Cerén. También ubicada en El Salvador, la comunidad agrícola prehispánica de Cerén fue enterrada en una erupción volcánica alrededor del año 600 d.C. y es conocida como la “Pompeya de las Américas”, explicó Ichikawa.
Sin embargo, Campana es el primer monumento maya conocido que incluye tefra como material de construcción. En el sacbé de Cerén, la tefra de ceniza blanca “puede haber sido percibida como un poderoso significado religioso o cosmológico” debido a su origen volcánico, y la tefra puede haber tenido una importancia similar en la pirámide de Campana, según el estudio.
Los desastres climáticos y ambientales, como las erupciones volcánicas, a menudo están relacionados con el colapso o el declive de civilizaciones antiguas; en el Egipto ptolemaico (305 a. C. a 30 a. C.), un volcán pudo haber condenado a una antigua dinastía, y cuando un volcán de Alaska entró en erupción en el 43 a. C., pudo haber significado el fin de la República Romana, informó Live Science anteriormente. Pero la estructura de Campana cuenta una historia diferente, demostrando que los pueblos antiguos eran capaces de reconstruirse a partir de las cenizas de la destrucción y que eran más resistentes, flexibles e innovadores de lo que se sospechaba anteriormente, dijo Ichikawa.
Fuente: Live Science.
