Las antiguas marcas de corte en huesos de mamut desenterradas en una isla remota en los extremos helados de Siberia son la evidencia más septentrional de humanos del Paleolítico que se haya encontrado, según los arqueólogos. Los huesos del esqueleto de mamut lanudo, que datan de hace unos 26.000 años, fueron excavados este verano por una expedición rusa a la isla Kotelny, en el extremo noreste de Siberia, 990 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico.
El equipo juntó más de dos tercios del esqueleto y encontraron marcas de corte y muescas, hechas con herramientas de piedra o hueso, en casi todos los huesos. Eso indica que el animal fue masacrado deliberadamente, probablemente después de que fuera perseguido por una banda nómada de cazadores de la Edad de Piedra, dijeron los arqueólogos. Es la evidencia más septentrional de humanos del Paleolítico jamás encontrada, dijo el líder de la expedición Alexander Kandyba, arqueólogo del Instituto de Arqueología y Etnografía de la rama siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia.
“Esto sugiere que el límite norte de la existencia humana en el Pleistoceno estaba muy al norte de las ideas generalmente aceptadas”, dijo Kandyba a Live Science en un correo electrónico, refiriéndose a la época del Pleistoceno hace entre 2,6 millones y 11,700 años, la época del siglo XX. última edad de hielo.
Hasta ahora, los rastros más septentrionales de humanos de la Edad de Piedra provenían del valle del río Yana en la región de Yakutia en Siberia, y datan de hace entre 27,000 y 29,000 años, dijo.
“El descubrimiento de este sitio permite trasladar la frontera norte de la existencia del hombre antiguo y el desarrollo del territorio por él en el Pleistoceno por casi 600 kilómetros hacia el norte”, dijo.
Huesos de mamut
La isla de Kotelny es la más grande de las islas de Nueva Siberia, que se encuentran entre el mar de Laptev y el mar de Siberia oriental, a unos 250 km de la costa norte de Siberia oriental. En el momento en que se mató al mamut, el nivel del mar estaba más bajo, por lo que la isla Kotelny se unió al continente. El clima también fue más suave, aunque las temperaturas todavía estaban cerca o por debajo del punto de congelación durante la mayor parte del año.
Los arqueólogos encontraron anteriormente los restos fosilizados de árboles en la isla, pero hoy hace demasiado frío para que crezcan allí. El equipo de Kandyba descubrió los huesos de mamut en la isla de Kotelny en 2019, pero fue solo durante la expedición en julio de este año que pudieron ser excavados por completo, dijo.
Cazadores de la Edad de Piedra
El equipo no encontró ninguna de las herramientas que causaron las marcas, pero sí encontraron una gran cantidad de virutas y astillas de marfil que indicaban que los antiguos habían tallado en los colmillos de mamut. También encontraron dos herramientas de marfil hechas con los colmillos: una pequeña espátula y un objeto extraño que se parece un poco a una escobilla de goma. Los arqueólogos todavía están tratando de determinar para qué se utilizó, dijo Kandyba.
De los huesos, los arqueólogos obtuvieron otras pistas sobre el estilo de vida de los cazadores de la Edad de Piedra. Para empezar, parece claro que cazaban mamuts, aunque otros arqueólogos han sugerido que los cazadores del Paleolítico pueden haber evitado presas tan grandes y peligrosas en favor de animales más pequeños, como los renos. “Creo que la gente cazaba todo tipo de animales en ese momento”, dijo Kandyba.
No había señales de que el mamut hubiera sido atrapado antes de ser asesinado, un método que algunos arqueólogos sugieren que esos cazadores podrían haber usado.
“El hecho de que el esqueleto del mamut estuviera ubicado en la ladera de una antigua terraza sugiere que el animal definitivamente fue asesinado al aire libre, y no en una trampa de barro”, dijo.
Los hallazgos de la última investigación sobre el esqueleto de mamut y la evidencia de que fue masacrado por humanos de la Edad de Piedra ahora se están preparando para su publicación en una revista científica, dijo Kandyba.
Fuente: Live Science.
