Las empresas de combustibles fósiles no sólo son responsables de las emisiones de gases de efecto invernadero que causan la crisis climática, sino que parece que conocen su responsabilidad desde hace mucho tiempo y, sin embargo, intencionalmente decidieron ocultarlo al público en general. En los últimos años, hemos aprendido que la compañía petrolera más grande del mundo (ExxonMobil) no solo sabía sobre el cambio climático durante 50 años, sino que también lo ocultaba deliberadamente al público. Otra empresa gigante de combustibles fósiles, Shell, también la conoció hace décadas. Ahora, en un nuevo estudio, los investigadores analizaron la historia de la petrolera francesa Total y ¿adivina qué? Ellos también lo sabían.
Un nuevo estudio sugiere que la compañía sabía hace al menos 50 años que existía un vínculo entre la quema de combustibles fósiles (carbón, gas natural y petróleo) y el calentamiento global.
Engaño total
Un grupo de tres historiadores analizó los supuestos esfuerzos de Total para poner en duda la ciencia del clima en los años setenta, ochenta y noventa mientras luchaba contra la reducción de emisiones. Total “se informó” sobre el cambio climático en la década de 1980, “promovió la duda” sobre la ciencia climática en la década de 1980 y lo reconoció en 1990, pero promovió políticas en su contra, explican los investigadores.
Los hallazgos llegan en un momento difícil para el sector de los combustibles fósiles, ya que muchas empresas buscan cambiar su imagen y hacerla más ecológica. Total, por ejemplo, recientemente se rebautizó como Total Energies y expresó su “ambición” de centrarse en las energías renovables, ya que prevé que los productos petrolíferos caigan del 55% al 30% de las ventas, con la diferencia proveniente de las fuentes de energía renovable. Pero esto es demasiado poco y demasiado tarde y sugiere incentivos económicos en lugar de motivación ambiental, dicen las ONG climáticas.
“Estas revelaciones proporcionan una prueba de que TotalEnergies y las otras grandes petroleras y gasistas han robado el precioso tiempo de una generación para detener la crisis climática. Las terribles consecuencias del cambio climático que estamos experimentando ahora podrían haberse evitado si los ejecutivos de Total hace cincuenta años hubieran decidido que el futuro del planeta es más importante que sus ganancias”, dijo 350.org, una organización ambiental internacional que se ocupa de la crisis climática.
Los investigadores encontraron que a las personas que trabajan en Total se les advirtió sobre el potencial de “calentamiento global catastrófico de sus productos” al menos en 1971. En ese entonces, la compañía publicó una carta en su revista, Total Information, advirtiendo que las temperaturas podrían aumentar de 1 a 1,5ºC si el consumo de combustibles fósiles continúa al mismo ritmo.
“Desde el siglo XIX, los seres humanos han estado quemando cantidades cada vez mayores de combustibles fósiles. Esto da como resultado la liberación de enormes cantidades de dióxido de carbono. La cantidad total de dióxido de carbono presente en la atmósfera, por lo tanto, ha aumentado significativamente”, se lee en la carta, incluida en el artículo del investigador en la revista Global Environmental Change.
Parte del problema
A pesar de esto, Total permaneció en gran parte en silencio sobre el cambio climático durante las próximas dos décadas. Los investigadores revisaron las ediciones de la revista Total de 1965 a 2010 y no pudieron encontrar otra referencia al cambio climático hasta 1989. Mientras tanto, Total planteó dudas sobre el vínculo entre el cambio climático y los combustibles fósiles junto con otras empresas, dijeron los investigadores.
Total acogió en 1988 en su sede una reunión del grupo mundial de la industria del petróleo y el gas IPIECA. Las empresas de combustibles fósiles crearon entonces un “grupo de trabajo” sobre el cambio climático presidido por un científico de Exxon. El grupo publicó un documento de política al año siguiente, en el que recomendaban enfatizar las incertidumbres en la ciencia del clima.
El enfoque luego cambió a fines de la década de 1990. La compañía dejó de discutir abiertamente la ciencia climática, pero continuó expandiendo sus inversiones en combustibles fósiles y utilizó “estrategias retóricas” para resaltar la incertidumbre y restar importancia a la urgencia. Esto luego cambió a mediados de la década de 2000, cuando Total respaldó oficialmente la ciencia del clima.
“La historia de Total destaca el carácter multidimensional y graduado de las posiciones con respecto a la ciencia del clima, como abrazar públicamente la ciencia del clima mientras desvía la atención de los productos de combustibles fósiles. Examinar estas posturas multidimensionales puede ayudar a comprender las respuestas históricas y en curso al calentamiento global”, escribieron los investigadores.
Sin embargo, por ahora, las grandes empresas de combustibles fósiles no están haciendo lo suficiente para abordar el problema que también han contribuido a causar, incluso cuando parecen haber sido conscientes de ello durante medio siglo.
Fuente: ZME Science.
