Los funcionarios del gobierno sueco están pidiendo a la Unión Europea (UE) que imponga una prohibición general a la minería de criptomonedas con uso intensivo de energía, para que la UE pueda cumplir sus objetivos climáticos. La convocatoria se realizó en una carta abierta firmada la semana pasada por los directores de la Agencia de Protección Ambiental de Suecia y la Autoridad de Supervisión Financiera.
En la carta, los funcionarios suecos argumentan que los beneficios reales de la criptomoneda son cuestionables y que el consumo de energía “enorme” de la minería y la transferencia de estas monedas supera los beneficios. Cuestionan específicamente los llamados protocolos de verificación de “prueba de trabajo” en los que se pide a los usuarios de cifrado que resuelvan problemas informáticos muy complejos.
“Cualquiera que quiera extraer activos compite para resolver un rompecabezas de cifrado, y el ganador recibe nuevos activos criptográficos como recompensa. La única forma de resolver el acertijo es ejecutando repetidamente programas de computadora que adivinen la respuesta correcta. Cuando una gran cantidad de computadoras de criptoproductores funcionan simultáneamente, la demanda de electricidad se dispara”, escribieron.
La prueba de trabajo es una forma de prueba criptográfica en la que una parte (el minero) demuestra a los demás que se ha realizado un esfuerzo computacional específico para resolver un rompecabezas. Cuanto más alto sea el precio de la criptomoneda, más personas estarán interesadas en participar en la competencia. Esto aumenta automáticamente el nivel de dificultad del rompecabezas requerido, lo que significa que se requerirá más esfuerzo computacional (y, posteriormente, más electricidad) para resolverlo, acelerando las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en los países donde se lleva a cabo la minería criptográfica. La mayor parte de la producción de criptografía se lleva a cabo en países con bajos precios de la energía y una matriz energética basada principalmente en combustibles fósiles. Este fue especialmente el caso de China, que solía representar dos tercios de la minería de Bitcoin en todo el mundo. Pero esto ahora ha cambiado, ya que el gobierno comenzó a tomar medidas enérgicas contra la industria de las criptomonedas, lo que llevó a las empresas al extranjero.
No se debe subestimar la magnitud del problema. En un año, la red Bitcoin, una de las criptomonedas más utilizadas, consume 120 teravatios hora (TWh) de energía, que es el equivalente al uso total de energía de los Países Bajos, según estimaciones del Índice de consumo de electricidad de Bitcoin de la Universidad de Cambridge ( CBECI). Si fuera un país, Bitcoin ocuparía el puesto 32 en el mundo por consumo de energía, y no es la única criptomoneda.
El impulso renovable
En la carta, los directores del gobierno sueco dijeron que los productores de criptografía ahora están dirigiendo su atención a los países nórdicos, ya que los impuestos para las actividades relacionadas con la minería son favorables y hay un buen acceso a energía renovable más barata. En Suecia, el consumo de electricidad para la minería de Bitcoin ahora representa 1 TWh al año, lo que equivale a 200.000 hogares suecos de electricidad.
Si bien es mucho mejor para las empresas extraer criptomonedas utilizando energías renovables en lugar de combustibles fósiles, los directores dijeron que esto corre el riesgo de que no haya suficientes energías renovables para cubrir la transición climática que tienen que hacer los países. La energía limpia se “requiere con urgencia” para desarrollar acero libre de fósiles, para fabricar baterías a gran escala y para electrificar el sector del transporte, argumentan.
En su carta, los directores dijeron que los países de la UE también podrían introducir un impuesto sobre la producción de bitcoin con uso intensivo de energía y comunicar más ampliamente los problemas climáticos relacionados con los criptoactivos. Sin embargo, estas opciones probablemente no abordarán el “daño ambiental que vemos” de la minería de criptomonedas en la actualidad, sino que exigen una prohibición mayor.
A principios de este año, la UE adoptó objetivos climáticos nuevos y más ambiciosos para abordar el cambio climático, con el compromiso de hacerlos legalmente vinculantes pronto. La legislación, acordada entre los estados miembros y el Parlamento de la UE, dice que el bloque reducirá sus emisiones en al menos un 55% para 2030. Aún así, el Parlamento había pedido inicialmente una reducción del 60%.
Fuente: ZME Science.
