A principios de 2018, SpaceX probó su nuevo cohete Falcon Heavy lanzando una carga muy poco convencional al espacio. Elon Musk, excéntrico multimillonario y fundador de SpaceX, quería que la carga útil consistiera en un Tesla Roadster, con un maniquí llamado “Starman” vestido con un traje de astronauta sentado en el asiento del conductor.
Después de que la exageración inicial del truco publicitario se desvaneció, Starman se desvaneció en la oscuridad. Pero esto plantea la pregunta: ¿Qué está pasando con ese loco espacio de Tesla?
Bueno, todavía está en una sola pieza, eso es seguro. Aunque la última vez que se observó directamente el Tesla Roadster fue en marzo de 2018 (los directores del telescopio no están muy interesados en otorgar un valioso tiempo de observación a la basura espacial de un multimillonario), la NASA sigue rastreando el objeto tal como lo hace con miles de asteroides del tamaño de un auto.
Según el sitio web whereisroadster.com, el Tesla se encuentra actualmente a 377.381.556 km de la Tierra, alejándose de nosotros a una velocidad de 5.568 km/h. Sin embargo, en general, el automóvil ha viajado más de 3200 millones de kilómetros durante todos estos años en una órbita oblonga alrededor del sol, cuyos bordes se cruzan con las órbitas de la Tierra y Marte.
Hasta el momento, ha completado 2,6 vueltas alrededor del Sol, lo que lo convierte en el coche con el mayor kilometraje de la historia, con diferencia. El vehículo ha excedido su garantía de 36,000 millas casi 55,000 veces mientras conducía alrededor del Sol.
Durante su máxima aproximación a Marte, Starman y su Roadster pasaron 8 millones de kilómetros del planeta rojo, o unas 20 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. No volverá a rozar Marte hasta 2035 y no pasará a unos pocos millones de millas de la Tierra hasta 2047. Para cuando el automóvil regrese a las cercanías de nuestro planeta, es posible que Tesla ya no exista, ni Musk. De la misma manera, Tesla podría convertirse en la empresa más valiosa del mundo y Musk podría estar bebiendo un martini en su nueva colonia marciana.
En cualquier caso, el espacio itinerante que Tesla podría recorrer durante millones de años a partir de ahora. En un estudio de 2018, los científicos de la Universidad de Toronto Scarborough descubrieron que la probabilidad de que el vehículo colisione con la Tierra o Venus en el próximo millón de años era solo del 6% y el 2,5%, respectivamente. El riesgo de colisionar con la Tierra en los próximos 15 millones de años es de alrededor del 22%. Ese es un riesgo bastante bajo, lo que significa que Tesla podría seguir orbitando el Sol incluso después de que los humanos, con toda probabilidad, dejen de existir.
Fuente: ZME Science.
