Si la deforestación continúa, la selva amazónica podría llegar a un punto crítico en el que la mayor parte se transforme en una sabana seca, advierte un nuevo estudio. El estudio, publicado el lunes 7 de marzo en la revista Nature Climate Change, sugiere que más del 75 % de la selva tropical ha perdido constantemente “resiliencia” desde la década de 2000, lo que significa que esas partes de la selva ahora no pueden recuperarse tan fácilmente de las perturbaciones, como como sequías e incendios forestales. Las regiones de la selva tropical que muestran las pérdidas más profundas en resiliencia están ubicadas cerca de granjas, áreas urbanas y áreas utilizadas para la tala, informó Inside Climate News.
El cambio climático, la deforestación desenfrenada y las quemas para la agricultura y la ganadería han dejado a la Amazonía mucho más cálida y seca que en décadas pasadas, y desde el año 2000, la región ha sufrido tres grandes sequías, informó The New York Times. Al examinar imágenes satelitales tomadas entre 1991 y 2016, los investigadores determinaron cuánto tiempo tardó la selva tropical en recuperarse después de tales eventos, informó The Guardian. Los investigadores determinaron que, desde principios del siglo XXI, la selva tropical ha tardado cada vez más en recuperar la biomasa, es decir, la masa de árboles vivos y otra vegetación, después de las sequías y los incendios.
“Esa falta de resiliencia muestra que, de hecho, este bosque no puede soportar muchos golpes”, dijo a The New York Paulo Brando, ecólogo tropical de la Universidad de California, Irvine, que no participó en el estudio.
El nuevo estudio se suma a la evidencia existente de que la selva tropical más grande del mundo se precipita hacia un punto de inflexión, más allá del cual grandes franjas del bosque podrían morir repentinamente. El estudio no puede precisar cuándo podría alcanzarse este punto de inflexión, pero el bosque podría alcanzarlo en décadas, dijeron los autores del estudio a Inside Climate News.
Si las selvas tropicales superan este punto de inflexión, el ecosistema podría convertirse rápidamente en una vasta sabana, liberando decenas de miles de millones de toneladas de dióxido de carbono durante la transformación, informó The Guardian. Dicho esto, algunos científicos no están de acuerdo con el uso del término “punto de inflexión” en este contexto, según Inside Climate News.
“Es una especie de caracterización errónea que los científicos estén seguros de que el Amazonas va a morir” y que, en un santiamén, todo el bosque podría perderse repentinamente, dijo Scott Denning, científico climático de la Universidad Estatal de Colorado, a Inside Climate News. Si bien Denning no está de acuerdo con esta descripción de la situación, dijo que existe amplia evidencia de que grandes porciones del bosque están en rápido declive, particularmente a lo largo de los márgenes sur y este que han sido devastados por la deforestación.
“No se está recuperando. Está dejando salir el carbono. Se está secando. Se está muriendo”, dijo.
En este punto, ¿se puede hacer algo para evitar que la selva amazónica se convierta en la sabana amazónica? Los expertos dicen que sí.
“Estos sistemas son altamente resilientes, y el hecho de que hayamos reducido la resiliencia no significa que haya perdido toda su resiliencia”, dijo Brando al Times. “Si los dejas solos por un rato, vuelven con mucha fuerza”.
Pero requiere que se tomen medidas clave, dijeron los expertos.
“Tenemos que llegar a cero deforestación, cero degradación forestal”, dijo al Times Carlos Nobre, científico principal del Instituto Nacional de Investigación Amazónica de Brasil, que no participó en el estudio. “Todavía tenemos la oportunidad de salvar el bosque”.
Fuente: Live Science.
