La mayoría de las personas que probablemente estaban infectadas con la variante Ómicron del SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, no sabían que tenían el virus, según un nuevo estudio de investigadores de Cedars-Sinai. Los hallazgos se publican en JAMA Network Open.
“Más de una de cada dos personas que estaban infectadas con Ómicron no sabían que lo tenían”, dijo Susan Cheng, MD, MPH, directora del Instituto de Investigación sobre el Envejecimiento Saludable del Departamento de Cardiología del Instituto del Corazón Smidt en Cedars-Sinai y autor correspondiente del estudio. “La conciencia será clave para permitirnos ir más allá de esta pandemia”.
Estudios anteriores han estimado que al menos el 25% y posiblemente hasta el 80% de las personas infectadas con SARS-CoV-2 pueden no experimentar síntomas. En comparación con otras variantes del SARS-CoV-2, la variante omicron se asocia con síntomas generalmente menos graves que pueden incluir fatiga, tos, dolor de cabeza, dolor de garganta o secreción nasal.
“Los hallazgos de nuestro estudio se suman a la evidencia de que las infecciones no diagnosticadas pueden aumentar la transmisión del virus”, dijo Sandy Y. Joung, MHDS, investigadora de Cedars-Sinai y primera autora del estudio. “Es probable que un bajo nivel de conciencia de la infección haya contribuido a la rápida propagación de omicron”.
Como parte de la investigación sobre los efectos de la COVID-19 y el impacto de las vacunas, los investigadores comenzaron a recolectar muestras de sangre de los trabajadores de la salud hace más de dos años. En el otoño de 2021, justo antes del comienzo de la oleada de variantes de Ómicron, los investigadores pudieron ampliar la inscripción para incluir pacientes, gracias a la infraestructura del estudio y el soporte de procesamiento de muestras biológicas proporcionado por Sapient Bioanalytics.
De los trabajadores de la salud y los pacientes que participaron en la investigación, los investigadores identificaron a 2479 personas que habían aportado muestras de sangre justo antes o después del inicio de la oleada de omicrones. Los investigadores identificaron a 210 personas que probablemente estaban infectadas con la variante omicron según los nuevos niveles positivos de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en la sangre.
Luego, los investigadores invitaron a los participantes del estudio a proporcionar actualizaciones sobre el estado de salud a través de encuestas y entrevistas. Solo el 44% de los participantes del estudio con anticuerpos contra el SARS-CoV-2 recientemente positivos sabían que estaban infectados con el virus. La mayoría (56%) desconocía cualquier infección reciente por COVID-19. De los participantes del estudio que no sabían, solo el 10% informó haber tenido algún síntoma reciente que atribuyeran a un resfriado común u otro tipo de infección. Se necesitan más estudios que involucren a un mayor número de personas de diversas etnias y comunidades para saber qué factores específicos están asociados con la falta de conciencia sobre las infecciones, según los investigadores.
“Esperamos que la gente lea estos hallazgos y piense: ‘Acabo de estar en una reunión donde alguien dio positivo’ o ‘Empecé a sentirme un poco mal. Tal vez debería hacerme una prueba rápida’. Cuanto mejor entendamos nuestros propios riesgos, mejor seremos para proteger la salud del público y de nosotros mismos”, dijo Cheng, presidente Erika J. Glazer de salud cardiovascular de la mujer y ciencia de la población en Cedars-Sinai.
Cheng y sus colegas también están estudiando patrones y predictores de reinfecciones y su potencial para ofrecer una inmunidad duradera al SARS-CoV-2. Además de crear conciencia, esta información podría ayudar a las personas a gestionar su riesgo individual.
Fuente: Medical Xpress.
