Gracias a una tecnología, un diseño de paneles y una fabricación a escala cada vez mejores, los paneles solares se han vuelto increíblemente baratos. Sólo en la última década, su precio por unidad de energía generada ha caído un 85%, tanto que varios informes consideran que la energía solar es la energía más barata de la historia.
Según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), dos tercios de todos los proyectos de energía eólica, solar y otras energías renovables que se pusieron en marcha en 2020 fueron más baratos que los nuevos planetas de energía de combustibles fósiles más baratos. Eso es el doble de la participación equivalente para 2019. Esta tendencia solo continuará en el futuro, y se espera que el costo de las energías renovables disminuya significativamente.
“El costo promedio ponderado global de los proyectos de energía solar fotovoltaica (PV) solar fotovoltaica (PV) y eólica en tierra y en alta mar recién puestos en servicio en 2021 cayó. Esto fue a pesar del aumento de los precios de los productos básicos y los equipos renovables en 2021, dado que hay un retraso notable antes de que estos aumentos de costos aparezcan en los costos totales de instalación del proyecto; y las mejoras significativas en el rendimiento en 2021 elevaron los factores de capacidad, especialmente para la energía eólica terrestre”, escribieron los autores del informe Costos de generación de energía renovable de IRENA en 2021.
En comparación con 2019, el costo de la energía eólica terrestre cayó un 13%, la energía eólica marina cayó un 9% y los proyectos de energía solar fotovoltaica experimentaron una reducción del costo del 7%. Los nuevos proyectos de energía solar fotovoltaica a gran escala que se pusieron en marcha en 2021 cayeron otro 13 % interanual, de 0,055 USD/kWh a 0,048 USD/kWh. IRENA calcula que, dados los altos precios actuales de la energía, la energía renovable agregada en 2021 ahorrará al menos US$55 mil millones de los costos globales de generación de energía en 2022.
Estos hallazgos se repiten en otro informe publicado por la Agencia Internacional de Energía (IEA), conocido como World Energy Outlook 2020, que concluyó que “la energía solar es ahora la electricidad más barata de la historia”.
Según la AIE, la tecnología fotovoltaica es más barata que el carbón y el gas en la mayoría de los países. De hecho, el costo de hundimiento de la energía solar ha tomado por sorpresa incluso a los autores del informe, lo que los ha llevado a revisar algunos de sus primeros pronósticos.
La AIE presentó cuatro vías o escenarios de cómo podría ser la generación de energía mundial en 2040, todos los cuales pronostican un aumento masivo de las energías renovables. El escenario más probable actual, que no es demasiado optimista, tiene un 43 % más de producción solar para 2040 de lo que había pronosticado la AIE a principios de 2018. Estos desarrollos son, naturalmente, buenas noticias, pero aún no están en camino de evitar el impacto de la mayor amenaza existencial de la humanidad: el cambio climático.
A pesar de la disminución del carbón y otros combustibles fósiles, la AIE y otras instituciones de investigación se muestran cautelosas al declarar que hemos alcanzado el pico mundial de uso de petróleo. Además, se espera que la demanda de gas aumente un 30% para 2040, aunque la guerra en Ucrania seguramente ha cambiado esta dinámica, al menos en Europa.
Todavía no estamos fuera de peligro, en lo que respecta a nuestra dependencia de los combustibles fósiles y se requiere de nosotros una acción mucho más ambiciosa. Mantener el calentamiento global por debajo de 1,5°C alcanzando emisiones globales netas de CO2 cero para 2050 implicaría, entre otras cosas, un cambio de comportamiento individual, como trabajar desde casa al menos tres días a la semana y reducir el consumo de carne.
“Las energías renovables son, con mucho, la forma de energía más barata en la actualidad”, dijo el director general de IRENA, Francesco La Camera. “La energía renovable libera a las economías de la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles y de las importaciones, reduce los costos de la energía y mejora la resiliencia del mercado, más aún si continúa la crisis energética actual”, agregó.
Mientras los líderes mundiales se preparan para la COP27 en Egipto en noviembre, los gobiernos harían bien en aprovechar las energías renovables cada vez más asequibles y las vulnerabilidades expuestas por la crisis energética para acelerar sus compromisos y convertir sus promesas climáticas en acciones concretas.
Fuente: ZME Science.
