A todos nos gusta viajar con nuestras mascotas siempre que podemos, incluidos los vikingos. Cuando cruzaron el Mar del Norte desde Escandinavia para llegar a Gran Bretaña en el siglo IX, trajeron consigo a sus perros y caballos, según un nuevo estudio. Los arqueólogos hicieron el hallazgo mientras revisaban los restos de un cementerio vikingo en el Reino Unido.
Investigadores de la Universidad de Durham en el Reino Unido y la Universidad Vrije en Bélgica encontraron evidencia de un adulto humano y varios animales que casi con toda certeza procedían de Escandinavia y murieron poco después de llegar a Gran Bretaña. Esto sugiere que los vikingos no solo robaban animales cuando llegaron a Gran Bretaña, como describen los relatos de la época.
El hallazgo proporciona nuevos conocimientos en comparación con lo que solía ser el principal material de origen utilizado por los investigadores, la Crónica anglosajona, un registro anual de eventos compilado alrededor del año 890. y escrito en inglés antiguo. El ejército vikingo, que incluía guerreros de diferentes lugares pero en su mayoría de Escandinavia, invadió Gran Bretaña en el año 865.
“Nuestra fuente primaria más importante, la Crónica anglosajona, afirma que los vikingos estaban tomando caballos de los lugareños en Anglia Oriental cuando llegaron por primera vez, pero claramente esta no fue toda la historia, y lo más probable es que transportaran animales junto con personas en barcos”, dijo la autora principal del estudio, Tessi Löffelmann, en un comunicado.
Vikingos y sus animales
Si bien los restos en el cementerio habían sido incinerados, quedaron varios fragmentos de huesos, que luego fueron utilizados por los investigadores para el estudio. Analizaron huesos de fémur y cráneo que rastrearon hasta dos adultos, un niño y tres animales, probablemente un caballo, un perro y un cerdo. La cremación era una práctica común en Escandinavia.
Luego, los investigadores analizaron los fragmentos de hueso en busca de estroncio, un elemento natural que se encuentra en todo el mundo y que proporciona una huella geográfica para los movimientos humanos y animales. Mientras que los huesos de un adulto y un niño eran locales del área, los huesos de otro adulto y todos los animales se originaron en Escandinavia, según las proporciones de estroncio.
El hecho de que el adulto y los animales fueran incluidos en el mismo fuego de cremación sugiere que el adulto era alguien importante que trajo su caballo y su perro al Reino Unido y que los animales fueron sacrificados cuando la persona murió. También es posible que el hueso de cerdo fuera comida conservada tomada de casa en lugar de un cerdo vivo que fue transportado.
“Esta es la primera demostración científica de que los guerreros vikingos transportaban caballos a Inglaterra doscientos años antes. Muestra cuánto valoraban los líderes vikingos sus caballos y sabuesos personales que los trajeron de Escandinavia, y que los animales fueron sacrificados para ser enterrados con sus dueños”, dijo Julian Richards, quien codirigió las excavaciones, en un comunicado.
Estudios previos en el cementerio utilizaron la datación por carbono para establecer que la cremación había ocurrido entre los siglos VIII y X, pero los orígenes de las personas y animales cremados no estaban claros. El área es de especial interés para los investigadores porque el Gran Ejército vikingo pasó sus inviernos en Repton, que está cerca del cementerio, en el año 873.
El estudio fue publicado en la revista PLOS ONE.
Fuente: ZME Science.
