Muchos hombres con cáncer de próstata pueden retrasar u omitir tratamientos severos, como cirugía o radiación, sin socavar sus posibilidades de supervivencia, encuentra un estudio de décadas. En cambio, pueden tener su cáncer “controlado activamente” después del diagnóstico, en lugar de extirparse la próstata o exponerse a radiación de alta energía. Dichos tratamientos pueden causar efectos secundarios duraderos, como pérdida de orina, disfunción eréctil y otros problemas con la función urinaria, intestinal y sexual.
“La buena noticia es que si le diagnostican cáncer de próstata, no entres en pánico y tómate su tiempo para tomar una decisión” sobre cómo proceder, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Freddie Hamdy, profesor de cirugía y urología en la Universidad de Oxford, le dijo a CNN. De manera crucial, este consejo solo se aplica a las personas con cáncer de próstata de riesgo bajo o intermedio; aquellos con cáncer de riesgo alto aún necesitan un tratamiento rápido y agresivo, dijo.
El nuevo estudio, publicado el sábado 11 de marzo en el New England Journal of Medicine, incluyó a más de 1600 hombres en el Reino Unido que habían sido diagnosticados con cáncer de próstata y tenían entre 50 y 69 años al comienzo del ensayo. Estos pacientes se dividieron aleatoriamente en tres grupos que recibieron diferentes tratamientos contra el cáncer: a un tercio se le extirpó la próstata, a un tercio se le administró radiación en combinación con un tratamiento de bloqueo hormonal a corto plazo y a un tercio se le realizó un control activo, ahora comúnmente llamado “vigilancia activa”.
Durante el estudio, que comenzó en 1999, la vigilancia activa significó medir periódicamente los niveles de una proteína específica en la sangre de los pacientes. Los niveles de esta proteína, llamada antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés), tienden a aumentar a medida que avanza el cáncer de próstata. Hoy en día, la vigilancia activa puede implicar pruebas adicionales, como imágenes por resonancia magnética (IRM) de la próstata y pruebas genéticas, escribió el Dr. Oliver Sartor, director médico del Tulane Cancer Center, en un comentario de la investigación.
Los investigadores monitorearon a cada participante durante 11 a 21 años después del diagnóstico y encontraron que todos los pacientes tenían un riesgo de muerte igualmente bajo, independientemente del tratamiento que habían recibido. En general, 45 participantes, o el 2,7 %, murieron de cáncer de próstata. Esto incluyó a 12 personas (2,2%) en el grupo de cirugía; 16 personas (2,9%) en el grupo de radiación; y 17 personas (3,1%) en el grupo de seguimiento activo; estas pequeñas diferencias no se consideran estadísticamente significativas.
Durante el período de seguimiento de aproximadamente 15 años, alrededor de 330 hombres en el grupo de seguimiento o el 60%, finalmente se sometieron a cirugía o radioterapia. Pero esperar para recibir tratamiento no pareció afectar su riesgo de muerte. Además, 133 personas en el grupo de seguimiento nunca se sometieron a cirugía, radiación o terapia de bloqueo hormonal y aun así sobrevivieron.
A los 15 años del diagnóstico, el cáncer había hecho metástasis o se había diseminado en el 9,4% del grupo de seguimiento activo, el 4,7% del grupo de cirugía y el 5% del grupo de radiación. Sin embargo, al grupo de seguimiento le habría ido mejor si el estudio se hubiera realizado con los métodos de vigilancia actuales, dijo a The Associated Press la Dra. Stacy Loeb, especialista en cáncer de próstata de NYU Langone Health que no participó en la investigación. “Ahora tenemos más formas de ayudar a detectar que la enfermedad está progresando antes de que se propague”, dijo Loeb.
Es clave tener en cuenta que “la gran mayoría de los pacientes del ensayo tenían un riesgo bajo o un riesgo intermedio favorable y hoy se considerarían candidatos apropiados para la vigilancia activa”, y sólo una pequeña fracción de los participantes del estudio se consideraría de alto riesgo y necesitados de tratamiento inmediato, escribió Sartor en su comentario.
En general, los diagnósticos de cáncer de próstata de alto riesgo representan solo el 15% de los casos, por lo que la mayoría de las veces, el cáncer de próstata es de riesgo bajo a intermedio, informó CNN. Para los pacientes de bajo riesgo, los riesgos y beneficios potenciales de la cirugía y la radiación se deben sopesar cuidadosamente, ya que “una terapia más agresiva puede provocar más daños que beneficios”, concluyeron los autores del estudio.
Fuente: Live Science.
