Desde su descubrimiento en 2008, el esqueleto de un individuo de alto rango enterrado dentro de una tumba en la Península Ibérica hace entre 3.200 y 2.200 años se pensó que eran los restos de un hombre. Sin embargo, un nuevo análisis revela que esta persona en realidad era una mujer.
Los arqueólogos en España llamaron a la mujer la “Dama de Marfil” en base a la abundancia de objetos funerarios encontrados junto a su esqueleto, incluido un colmillo de marfil que rodea su cráneo, pedernal, una cáscara de huevo de avestruz, ámbar y una daga de cristal de roca, según un estudio publicado el jueves en la revista Scientific Reports. Durante más de una década, los arqueólogos creyeron que este individuo era un hombre, e incluso lo apodaron el “Mercader de marfil”.
“El primer informe antropológico determinó que el individuo probablemente era un hombre según un análisis de la pelvis”, dijo a Live Science el coautor del estudio Leonardo García Sanjuán, profesor de prehistoria en la Universidad de Sevilla en España.
Debido a que la región pélvica del esqueleto no estaba bien conservada, este nuevo grupo de investigadores utilizó un método diferente para analizar los restos: realizaron un análisis de péptido de amelogenina del esmalte dental del esqueleto para ver si contenía el gen AMELX, que se encuentra en el cromosoma X (uno de los dos cromosomas sexuales que se encuentran en los humanos), según un comunicado.
Detectaron AMELX después de probar dos de los dientes. “Este análisis nos dijo precisamente que el esqueleto era femenino”, dijo García Sanjuán. Si bien no se sabe mucho sobre quién era esta mujer, los arqueólogos creen que en algún momento fue la “persona de más alto rango” en esta sociedad en particular, dijo García Sanjuán.
“Durante este período de tiempo, comenzamos a ver nuevas formas de liderazgo en las sociedades de Europa occidental”, dijo. “Ella era una líder que existió antes que reyes y reinas, y su estatus no se heredó, lo que significa que era una líder basada en sus logros personales, habilidades y personalidad”.
Su tumba es un raro ejemplo de un entierro de ocupación individual en esta región, lo que proporciona una prueba más de su alto estatus durante la Edad del Cobre Ibérica (2900 a. C. a 2650 a. C.).
“El entierro es especial porque contiene solo un individuo y no es una [fosa común] con huesos mezclados”, dijo. “Cuando comparamos el ajuar funerario con nuestra base de datos [de más de 2000 tumbas en el área], podemos ver claramente que esta mujer estaba muy por encima de otros individuos en términos de riqueza y estatus social”.
Por ejemplo, una lujosa tumba cercana de la Edad del Cobre contiene los restos de al menos 15 mujeres. Esta tumba puede haber sido construida para albergar a personas que afirmaron ser descendientes de la Dama de Marfil, dijeron los investigadores.
Otros entierros en el sur de España, particularmente de niños enterrados sin ajuar funerario, revelan además que durante la Edad del Cobre el derecho de nacimiento no determinaba el estatus social. La ubicación de su tumba también proporciona información sobre la sociedad antigua que una vez residió allí, según el estudio.
“En los últimos 15 años nos hemos dado cuenta de que este sitio era importante y era el sitio de civilización más grande de Iberia”, dijo. “Creemos que este era un lugar de reunión central que conectaba a la gente desde lejos. Tiene mucho sentido que la Dama de Marfil sea enterrada aquí”.
Esta no es la primera vez que los arqueólogos asignan a un esqueleto el sexo biológico incorrecto.
“Ha habido otros casos en los que las personas enterradas se clasificaron como hombres o mujeres en función de las suposiciones de que ciertos objetos funerarios se entregaron a hombres y mujeres”, dijo. “Esta es una mala práctica científica y una advertencia”.
Fuente: Live Science.
