Es posible que tu agua potable no sea tan limpia como crees. Un estudio realizado por el gobierno de EE. UU. estimó que se pueden encontrar sustancias químicas tóxicas eternas en el 45% del agua del grifo. La cantidad de personas que beben agua contaminada podría ser aún mayor, dijeron los investigadores, ya que no pudieron analizar todas estas sustancias consideradas peligrosas para la salud humana.
Las sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS), un grupo de productos químicos sintéticos, generalmente se denominan productos químicos eternos, ya que permanecen en el medio ambiente y el cuerpo humano durante décadas. Se pueden encontrar no sólo en el agua, sino también en alimentos, envases de alimentos y productos de consumo. Los estudios los han relacionado con una lista creciente de problemas de salud, como varios tipos de cáncer.
Hay más de 12.000 tipos de PFAS, pero solo el 32% puede identificarse mediante pruebas de laboratorio, informó CNN. La información sobre la presencia de PFAS en el agua del grifo residencial ha sido en gran medida limitada, algo que los investigadores del Servicio Geológico de EE. UU. esperaban abordar con su nuevo estudio, incluidas las fuentes de agua públicas y los pozos privados.
Analizando el agua del grifo
Tradicionalmente, las agencias del gobierno de EE. UU. midieron la exposición a contaminantes como PFAS en plantas de tratamiento de agua o pozos de agua subterránea que abastecen a esas plantas. Sin embargo, el nuevo estudio adoptó un enfoque diferente al analizar muestras directamente de los grifos en 716 ubicaciones, incluidas 447 que usan el suministro público de agua y 269 pozos privados.
El muestreo se realizó entre 2016 y 2021 y abarcó áreas residenciales, escuelas, oficinas, parques nacionales, regiones rurales sin fuentes conocidas de PFAS y centros urbanos con sitios industriales o de desechos asociados con la contaminación por PFAS. Si bien la mayoría de los grifos se muestrearon una vez, algunos se monitorearon varias veces durante un período de tres meses.
Los investigadores probaron 32 compuestos PFAS diferentes detectables a través de los métodos disponibles. Los detectados con mayor frecuencia fueron PFBS, PFHxS, PFOA y PFOS, uno de los más encontrados a nivel nacional. Las muestras positivas a menudo tenían múltiples compuestos de PFAS, que iban de dos a nueve variedades. La concentración media fue de siete partes por billón.
Las concentraciones más altas se dieron en áreas urbanas cerca de fuentes potenciales de contaminación, particularmente a lo largo de la costa este, centros urbanos en los Grandes Lagos y las Grandes Llanuras, y el centro y sur de California. Por el contrario, la mayoría de las pruebas en áreas rurales no detectaron PFAS. Se encontró al menos una forma de PFAS en el 45% de las muestras de agua del grifo en los EE. UU.
Los investigadores no incluyeron ninguna recomendación de política en su estudio. Sin embargo, Kelly Smalling, la autora principal, le dijo a AP que la información “puede usarse para evaluar el riesgo de exposición e informar decisiones sobre si deseas o no tratar tu agua potable, hacerla analizar u obtener más información de su estado” sobre el situación a nivel local.
A principios de este año, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) propuso un estándar nacional de agua potable para PFAS, con el objetivo de establecer estándares para seis sustancias. Si se aprueba, los sistemas de agua tendrían que monitorear este grupo de químicos, notificar al público sobre los niveles de PFAS y tomar medidas para reducirlos si superan el estándar permitido.
El estudio fue publicado en la revista Environmental International.
Fuente: ZME Science.
