Los osos en Siberia deambulan “medio dormidos” debido a las temperaturas anormalmente altas de este otoño, según el Departamento para la Protección de la Vida Silvestre de la región de Amur. Los osos están listos para hibernar, habiendo acumulado las reservas de grasa necesarias para dormir durante el invierno, pero las cálidas temperaturas de noviembre los han mantenido despiertos más allá de la hora de acostarse, dijo el departamento de gobierno en una publicación traducida de Telegram el 21 de noviembre.
“En algunas zonas, los osos medio dormidos todavía caminan por las madrigueras”, escribieron los representantes en el post. Se vio a osos deambulando aturdidos un mes después del momento en que normalmente entran en hibernación, hacia finales de octubre, según la publicación.
Los osos que no dormían eran principalmente machos, mientras que las hembras con sus cachorros acudían a sus guaridas “estrictamente según lo previsto”, según el mensaje.
Los osos normalmente pasan el invierno durmiendo en guaridas y emergen en la primavera cuando vuelve a haber comida disponible. A diferencia de otros animales que hibernan, los osos deciden por sí mismos cuándo comenzar su largo sueño estacional basándose en una serie de señales, incluido el suministro de alimentos y la temperatura. Las investigaciones han relacionado el clima más cálido y los inviernos más cortos con una reducción del tiempo que los osos pasan hibernando, ya que los osos abandonan sus guaridas 3,5 días antes con cada aumento de 1°C en la temperatura.
Este otoño, la región de Amur, que comparte frontera con China en el Lejano Oriente ruso, experimentó temperaturas anormalmente altas y sin precedentes en octubre y noviembre, informó The Moscow Times. Y esto podría estar retrasando la hibernación de los osos.
Las madrigueras empapadas también podrían ser las culpables, dijo a Live Science en un correo electrónico Oivind Toien, zoofisiólogo y profesor asistente de investigación en el Instituto de Biología Ártica de la Universidad de Alaska Fairbanks. “Las temperaturas por encima del punto de congelación en condiciones de nieve húmeda podrían hacer que el agua derretida entre en sus madrigueras [y] eso podría hacer que a los osos les resulte incómodo permanecer dentro”, dijo.
Los problemas con el momento de la hibernación parecen afectar más a los machos que a las hembras y a los cachorros.
“El período de madriguera en las hembras con cachorros tiene el propósito adicional de proteger a los cachorros”, dijo Toien. Los cachorros de oso son más susceptibles a las temperaturas gélidas que los adultos debido a su menor tamaño, ya que sus cuerpos almacenan menos energía y pierden calor más rápidamente, dijo.
Los cachorros también tienen un metabolismo base más alto por unidad de masa corporal que los adultos durante los meses de verano y de hibernación, “por lo que los osos más pequeños podrían tener que tener mucho cuidado para no gastar energía extra en actividad durante este período de transición a la hibernación”, dijo Toien.
Los osos adultos grandes, sin embargo, pueden mantener la actividad diurna durante los primeros meses de invierno elevando su metabolismo cuando están en movimiento y luego ralentizándolo nuevamente cuando están descansando, dijo Toien. Los osos que deambulan “medio dormidos” pueden haber desencadenado ya la transición fisiológica al estado de hibernación y, por lo tanto, se dedican a sus actividades con el metabolismo inhibido, añadió.
Los osos en Alaska también pueden estar perdiendo el sueño debido a las temperaturas cálidas, dijo Toien. “Los osos que caminan en invierno son bien conocidos, por ejemplo, en las zonas costeras de Alaska”, dijo. “Tanto el tamaño de los osos como el clima templado en esas zonas costeras y la disponibilidad continua de algunas fuentes de alimento podrían desempeñar un papel aquí”.
Los osos insomnes son especialmente comunes en las zonas urbanas, donde los botes de basura ofrecen comida abundante y accesible durante todo el invierno, dijo Toien. A diferencia de los osos de la región de Amur, los que habitualmente hurgan en restos humanos no suelen acumular reservas de grasa en preparación para la hibernación, añadió.
Fuente: Live Science.
