El cráneo de una antigua criatura marina que era el “superdepredador del océano” fue descubierto en la famosa Costa Jurásica del sur de Inglaterra, declarada Patrimonio de la Humanidad, informa BBC News. El formidable fósil, encontrado en Dorset, mide casi dos metros de largo. Pertenecía a un pliosaurio, un reptil marino extinto que aterrorizó los océanos desde el Jurásico temprano hasta el Cretácico tardío temprano, hace aproximadamente 150 millones de años.
El antiguo pliosaurio era la “máquina de matar definitiva”, capaz de navegar por el océano a gran velocidad y matar a su presa con un solo mordisco, según la BBC. El cráneo tiene 130 dientes largos y afilados. Cada diente tiene finas crestas en la parte posterior para perforar la carne de su presa, extraerla rápidamente y prepararse para un segundo ataque rápido.
Sus presas eran criaturas parecidas a delfines y otros pliosaurios, dijeron los científicos a la BBC. Los pliosaurios tenían mandíbulas más del doble de poderosas que las de los cocodrilos de agua salada actuales.
“El animal habría sido tan masivo que creo que habría sido capaz de cazar eficazmente cualquier cosa que tuviera la mala suerte de estar en su espacio”, dijo a BBC News Andre Rowe, paleobiólogo de la Universidad de Bristol.
Las criaturas medían entre 9 y 12 m de largo y se impulsaban rápidamente con cuatro poderosas extremidades en forma de aletas.
“No tengo ninguna duda de que esto era algo así como un T. Rex submarino”, dijo Rowe.
El descubrimiento innovador se realizó cuando Phil Jacobs, un entusiasta de los fósiles, caminaba por una playa en la costa del sur de Inglaterra. Se topó con la punta del hocico del pliosaurio que yacía en los guijarros.
La enorme cabeza fue localizada en un acantilado cercano por un dron. Los paleontólogos tuvieron que descender en rápel desde la cima en una compleja operación para excavar el extraordinario fósil.
El fósil recién descubierto aparecerá en un programa especial de David Attenborough en BBC One el día de Año Nuevo. Es único y venerado en la comunidad científica por lo completo e intacto que está.
Fuente: Science Alert.
