Arqueólogos en China han desenterrado un misterioso conjunto de piezas rectangulares de madera vinculadas a un antiguo calendario astronómico. Los artefactos fueron descubiertos dentro de una tumba de 2.000 años de antigüedad excepcionalmente bien conservada en el suroeste del país.
Cada una de las 23 tiras de madera mide aproximadamente 2,5 centímetros de ancho y 10 cm de largo y muestra un carácter chino relacionado con el Tiangan Dizhi, o “Diez tallos celestiales y 12 ramas terrestres”, un calendario astronómico tradicional chino establecido durante la dinastía Shang, que gobernó desde aproximadamente el 1600 a.C. hasta aproximadamente el 1045 a.C.
Los arqueólogos creen que una de las tiras puede haber representado el año actual y que las otras 22 tiras podrían haber sido utilizadas para especificar cualquier año en particular en el calendario antiguo, según una traducción de una historia en el sitio web de China News, una agencia dirigida por por el gobierno chino. Las perforaciones circulares en los bordes de cada tira sugieren que alguna vez estuvieron unidas.
Sin embargo, aún no está claro cómo habría funcionado el conjunto de tiras calendáricas de madera, dijo un experto a Live Science. Esta es la primera vez que se encuentran objetos de este tipo en una tumba antigua, aunque la práctica de escribir caracteres en tiras de madera o bambú era común en China antes de la invención del papel.
Edad de oro
Las tablillas de madera y muchos otros artefactos fueron descubiertos a principios de este año en una tumba en el distrito de Wulong, a unos 1.400 kilómetros al suroeste de Beijing, dijeron arqueólogos del gobierno municipal de Chongqing al Global Times, que también es administrado por el gobierno chino. La tumba contiene una lista escrita de todos los objetos funerarios, en la que también se indica que fue construida en el año 193 a.C. Esto sitúa la tumba durante la época de la dinastía Han Occidental, que gobernó gran parte de China desde el 206 a.C. hasta el año 9 d.C.; fue seguida por la dinastía Han Oriental, que gobernó hasta el año 220 d. C., y en conjunto se consideran una “edad de oro” cuando se establecieron muchas tradiciones chinas.
El arqueólogo Wang Meng dijo que la tumba era la tumba con cámara de madera mejor conservada jamás encontrada en el suroeste de China. El líder del proyecto, Huang Wei, dijo al Global Times que la tumba también contenía más de 600 artefactos culturales, incluidos cuencos, cajas, jarras y platos de laca. También contenía utensilios de bambú y flautas musicales, lanzas y trípodes de cocina hechos de cobre, figuritas de madera, así como objetos de cerámica y bronce.
Misterio del calendario
El astrónomo Ed Krupp, director del Observatorio Griffith en Los Ángeles y autor de “Echoes of the Ancient Skies: The Astronomy of Lost Civilizations” (Dover, 2003), que no participó en el descubrimiento de Wulong, dijo a Live Science que si bien el calendario Tiangan Dizhi es común (se utiliza en la astrología china, por ejemplo) las tiras de madera encontradas en la tumba de Wulong eran inusuales.
“Las tiras de madera con anotaciones calendáricas son significativas como el primer y único ejemplo conocido de ese tipo de inscripción en ese tipo de objeto”, dijo en un correo electrónico.
Pero no parece que el conjunto de tablillas de madera pudiera haber funcionado como calendario. En cambio, parece que podrían haberse utilizado para hacer referencia a cualquier año del ciclo calendárico de 60 años, dijo.
“Si es así, no son ‘libros’, sino objetos utilizados para resaltar un año en particular”, afirmó. Observó la similitud con una práctica seguida en un templo taoísta en la ciudad china de Suzhou, donde cada año del ciclo está representado por una estatua que está especialmente marcada cuando se vuelve actual.
Krupp dijo que los hallazgos de la tumba de Wulong mostraron que allí había sido enterrada una persona de alto estatus. “Los artefactos enterrados con los fallecidos son numerosos y muy, muy finos”, dijo. “Este es un material rico y caro”.
Fuente: Live Science.
