Una larga búsqueda de un edificio perdido hace mucho tiempo ha desenterrado los cimientos de un templo de “culto” en el centro de Italia, debajo de un estacionamiento cubierto de césped. El descubrimiento, adornado con una carta de la época romana que describe la construcción del edificio, sugiere que la transición del Imperio del paganismo al cristianismo no fue tan sencilla, sino más bien lenta y un poco desordenada.
“Encontramos tres paredes de una estructura monumental que, según la evidencia, perteneció a un templo romano que data del período de Constantino”, dice Douglas Boin, arqueólogo de la Universidad de San Luis en Misuri.
Constantino, también conocido como Constantino el Grande, fue el primer emperador romano en convertirse al cristianismo, unos 70 años antes de que se convirtiera en la religión oficial del Imperio Romano en el año 380 d.C. Antes de esta conversión cultural, la gente tendía a adorar un panteón de dioses paganos. Pero en las ruinas de este templo enterrado recién descubierto, Boin y sus colegas creen haber encontrado evidencia de un período de transición, cuando la gente adoraba un culto imperial bajo un gobernante cristiano, Constantino.
No debe confundirse con los cultos en el sentido moderno, aquí el culto se refiere a las prácticas religiosas en las que la gente adoraba a un emperador o una dinastía de gobernantes como semidioses o deidades. Dado que Constantino seguía una fe monoteísta caracterizada por un dios todopoderoso, su estímulo a ese culto ancestral es tan contradictorio como revelador.
“Muestra las continuidades entre el mundo pagano clásico y el mundo romano cristiano primitivo que a menudo quedan borrosas o borradas de las amplias narrativas históricas”, dice Boin, quien anunció el descubrimiento en la reunión anual del Instituto Arqueológico de América en enero.
“Sabíamos que los paganos adoraban en sus templos en el siglo IV, pero todos esos hallazgos han sido pequeños e intrascendentes”, continúa Boin.
“Y hemos sabido que los cristianos apoyaban el culto imperial… sin ninguna idea de dónde habría ocurrido. Este templo une esos dos puntos de referencia”.
A partir de 2021, Boin colaboró con un equipo de arqueólogos italianos -entre ellos Letizia Ceccarelli de la Universidad Politécnica de Milán- en busca de un templo descrito por Constantino en una carta del siglo IV a los habitantes de Spello, que hoy se encuentra a unos 150 kilómetros al norte de la actual Roma.
En la carta, descubierta en el siglo XVIII, Constantino ordenó a los residentes de Spello que construyeran un templo de culto imperial en su honor. Sin embargo, este edificio “nunca ha sido localizado definitivamente”, escriben los investigadores en su documento de conferencia.
Utilizando tecnologías de teledetección como la magnetometría y el radar de penetración terrestre, el equipo se puso a trabajar inspeccionando las laderas alrededor de Spello, buscando restos arquitectónicos enterrados que podrían ser el templo de Constantino. Sus investigaciones apuntaron hacia los terrenos de Villa Fidelia, de la época renacentista, donde las excavaciones preliminares revelaron los cimientos de un gran edificio, potencialmente de la época romana, que los investigadores describen como un hallazgo “monumental”. Sin embargo, no está claro qué podrían pensar otros arqueólogos sobre los restos arquitectónicos y si las afirmaciones sobre la importancia del sitio se mantendrán, ya que las excavaciones aún no están completas y el trabajo del equipo no ha sido revisado por pares.
“Estamos a punto de brindarle a la gente una prueba muy visible que realmente cambie la forma clara y ordenada en que la gente piensa sobre los grandes momentos de cambio cultural”, dice Boin.
“Los cambios culturales nunca son tan grandes como pensamos cuando los vivimos, y hay muchas áreas grises entre las costumbres de las personas y la sociedad y la cultura en general”.
“Entonces, que este templo sea potencialmente un templo dedicado a los ancestros divinos de Constantino como una forma de adorar al emperador en un mundo cada vez más cristiano en ese momento, es muy extraño y me encanta que podamos sacarlo a la luz”.
Fuente: Science Alert.
