Los granos son lo peor, destrozando la confianza de cualquiera en una pústula radiante de dolor. Así que la idea de que la misma bacteria que se cree que causa el acné también pueda utilizarse para curarlo es una noticia extrañamente satisfactoria como reventar un buen grano (no es que debas hacerlo).
Cutibacterium acnes es una de las bacterias más comunes en nuestra piel y los investigadores han logrado modificar sus genes para producir y secretar una molécula que, en experimentos celulares, reduce la acumulación de sebo. El sebo es una sustancia aceitosa que puede pegar las células muertas de la piel y bloquear los poros si se produce en cantidades excesivas, provocando acné. Al atiborrarse de sebo y aumentar en número, C. acnes puede contribuir a la inflamación del acné.
Sin embargo, la bacteria también es vital para una piel sana, ya que produce lípidos que ayudan a mantener nuestra barrera protectora exterior. También reside en lo más profundo de los folículos pilosos, prácticamente donde se libera el sebo.
Entonces, Nastassia Knödlseder, bióloga sintética de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, y sus colegas pensaron que podrían intentar modificar C. acnes para crear una terapia tópica para tratar el acné. Los tratamientos actuales para el acné severo pueden matar las bacterias buenas, en el caso de los antibióticos, o tener efectos secundarios raros pero desagradables, en el caso de un medicamento llamado isotretinoína.
Pero los investigadores siguieron el ejemplo de la isotretinoína y su mecanismo de acción, que activa un gen que codifica una proteína llamada NGAL (lipocalina asociada a gelatinasa de neutrófilos) que indica a los tejidos productores de aceite llamados sebocitos que es hora de morir. Si los investigadores pudieran lograr que C. acnes produjera NGAL, entonces quizás podrían tratar el acné sin los efectos secundarios de la isotretinoína.
Sin embargo, hasta ahora, la dificultad de utilizar C. acnes como caballo de Troya terapéutico era que la bacteria resistía los intentos de los científicos de introducir nuevas instrucciones de ADN en su genoma. Esta técnica básica de microbiología, llamada transformación, es el primer paso en la ingeniería de bacterias para fabricar proteínas que de otro modo no sabrían cómo producir. Y necesitaba algunas mejoras, en el caso de C. acnes.
Al experimentar con diferentes tampones para mejorar la entrega de ADN a las células de C. acnes, Knödlseder y sus colegas crearon una cepa capaz de producir NGAL. Cuando aplicaron esta cepa de C. acnes secretora de NGAL a cultivos de sebocitos cultivados en laboratorio, la bacteria modificada redujo significativamente los niveles de sebo: el doble después de 48 horas.
En experimentos con ratones, la C. acnes modificada también produjo NGAL de 2 a 4 días después de ser aplicada sobre la piel de los animales, y la bacteria se encontró profundamente dentro de los folículos pilosos, como se esperaba. No hubo signos de que el tratamiento causara un aumento de la inflamación.
“Hemos diseñado una bacteria que vive en la piel y la hacemos producir lo que nuestra piel necesita” para eliminar el acné, explica Knödlseder.
Sin embargo, la piel del ratón es bastante diferente de la piel humana, aunque a menudo se utiliza como modelo para las pruebas de fase inicial de terapias tópicas. La piel del ratón es más suelta, cuatro veces más delgada y está poblada por muchos más folículos pilosos que la piel humana.
“Se necesitan futuros estudios clínicos para evaluar el impacto de esta cepa diseñada en humanos y su uso potencial para mejorar los trastornos de la piel o apoyar la salud de la piel”, concluyen los investigadores en su artículo.
El estudio ha sido publicado en Nature Biotechnology.
Fuente: Science Alert.
