Los científicos han trazado los cambios drásticos que produce el embarazo en las vías metabólicas del cuerpo en un primate estrechamente relacionado, y podrían guiar el camino para comprender mejor los problemas del embarazo, como los abortos espontáneos recurrentes, la preeclampsia y la diabetes gestacional. Se sabe poco sobre esta importante alteración del flujo metabólico del cuerpo, pero ahora un equipo de biólogos de la Academia China de Ciencias en Beijing ha estudiado macacos cangrejeros (Macaca fascicularis) para crear un mapa que traza al menos algunos de los cambios que ocurren durante el embarazo.
Estos monos son uno de los primates más estrechamente relacionados con los humanos, por lo que a menudo se los utiliza como sustitutos en experimentos que no se pueden realizar con humanos. Los investigadores recolectaron 273 muestras de tejido de 12 monos criados en cautiverio, tres de cada uno que no estaban preñados, al principio del embarazo (5 a 8 semanas), a la mitad del embarazo (12 a 15 semanas) y al final del embarazo (18 a 20 semanas).
Esto incluyó una muestra de suero sanguíneo tomada de cada mono antes de ser sacrificado, luego se recolectaron otras 22 muestras de tejido de diferentes sistemas corporales, incluidos el útero, el hígado, la médula espinal, la piel, la sangre y cinco regiones diferentes del corazón. El metabolismo se compone de miles de vías químicas diferentes, como una bulliciosa ciudad portuaria donde un registro de importaciones y exportaciones no sería suficiente para capturar el complejo ecosistema de la logística.
Todo sigue igual para las innumerables células, tejidos y órganos que intercambian las materias primas de la vida hasta que, como siempre, llega un bebé y lo cambia todo. Los investigadores pudieron identificar el conjunto completo de sustancias químicas de moléculas pequeñas dentro de cada muestra, lo que se conoce como “metaboloma”.
Las muestras de las monas no preñadas proporcionaron un punto de referencia sobre cómo interactúan ciertas vías metabólicas antes del embarazo, y las otras muestras revelaron hasta qué punto estas “rutas comerciales” cambiaron de rumbo a medida que avanzaban los embarazos de las monas. De hecho, durante el embarazo, 91 metabolitos cambiaron constantemente en los 23 tejidos de los que se tomaron muestras.
En monas no preñadas, los metabolomas de los músculos esqueléticos estaban altamente correlacionados con los tejidos del corazón, la médula espinal, las glándulas suprarrenales y el útero. Pero en el primer y segundo trimestre, su acoplamiento con los tejidos del corazón disminuyó. Al comienzo del embarazo, las muestras indicaron que el útero abandona su “acuerdo” metabólico en curso con el corazón y los músculos esqueléticos, y en su lugar se acopla con la placenta en desarrollo.
Completamente formada en el segundo trimestre, la placenta parecía estar enviando metabolitos al corazón, los ovarios y el hígado de la mona preñada. Curiosamente, el útero, que aparentemente ha terminado con el establecimiento de la placenta, cambia su enfoque hacia un intercambio metabólico con el tejido de la piel del cuero cabelludo, nada menos.
Y para aquellas monas en su tercer trimestre, las muestras mostraron que los músculos esqueléticos habían desarrollado un intercambio significativo con la médula espinal. El equipo dice que no esperaban esta evolución y disminución en el acoplamiento metabólico, y no está nada claro por qué estos cambios ocurren de la forma en que lo hacen.
Pero es fácil ver por qué piensan que esta drástica reprogramación podría salir mal y tal vez conducir a algunas de las condiciones metabólicas que surgen durante el embarazo. Se verificaron las funciones de los 91 metabolitos adaptativos del embarazo en modelos de células humanas y en 32 muestras de suero sanguíneo de mujeres embarazadas. Aquellas mujeres embarazadas con preeclampsia –una peligrosa condición natal caracterizada por presión arterial alta, hinchazón severa y orina cargada de proteínas– tuvieron una enorme caída en los niveles del metabolito corticosterona, que participa en la maduración de la placenta.
Otro metabolito clave durante el embarazo parece ser la palmitoilcarnitina, que regula la inmunidad y participa en el procesamiento de los ácidos grasos. Los niveles aumentaron en los tejidos de monos en etapa temprana y media de embarazo, en una variedad de órganos, incluidos el hígado, el páncreas, el corazón y los riñones. El zoólogo Shyh-Chang Ng, coautor del estudio, dijo a Christa Lesté-Lasserre de New Scientist que este cambio metabólico puede tener algún vínculo con la diabetes gestacional, pero se necesita más investigación.
Esta investigación fue publicada en Cell.
Fuente: Science Alert.
