Los investigadores encontraron plomo en todos los tampones que probaron, y al menos uno de los tampones analizados tenía 16 metales diferentes. Además, los tampones orgánicos no parecen mucho mejores.
Tampones y metales
En una encuesta de Harvard, casi la mitad de las encuestadas utilizaron tampones regulares colocados dentro de la vagina. Por lo tanto, es de esperar que sean monitoreados de cerca para detectar contaminantes y metales pesados, pero este no es el caso.
“A pesar de este gran potencial de preocupación para la salud pública, se han realizado muy pocas investigaciones para medir las sustancias químicas en los tampones”, dijo la autora principal Jenni A. Shearston, becaria postdoctoral en la Escuela de Salud Pública de la UC Berkeley y el Departamento de Ciencias Ambientales, Política y Gestión de la UC Berkeley. “Hasta donde sabemos, este es el primer documento que mide los metales en los tampones. Lo preocupante es que encontramos concentraciones de todos los metales que analizamos, incluidos metales tóxicos como el arsénico y el plomo”.
Shearston y sus colegas probaron 30 tampones de 14 marcas diferentes, evaluando el contenido de 16 metales diferentes, incluidos arsénico, bario, cobalto, cobre, hierro, mercurio, níquel, plomo y selenio. Las concentraciones de metales variaron según el lugar de compra (EE. UU. frente a la UE/Reino Unido), orgánico frente a no orgánico y tienda frente a marca. Sin embargo, no hubo diferencias importantes entre las diferentes categorías de tampones. Algunas categorías tenían menos de algunos metales pero más de otros (por ejemplo, los tampones orgánicos tenían menos plomo pero más arsénico). Sin embargo, en general, ninguna categoría obtuvo una clasificación sustancialmente mejor que otras.
¿Es esto peligroso?
Los metales como el plomo, el cadmio y el arsénico son conocidos por su toxicidad y sus efectos a largo plazo sobre la salud. El plomo, por ejemplo, no tiene un nivel de exposición seguro y está asociado con problemas neurológicos, renales, cardiovasculares y reproductivos. La exposición al cadmio puede provocar daño renal y está relacionada con enfermedades cardiovasculares. Y el arsénico es un carcinógeno conocido que también puede afectar los sistemas cardiovascular y nervioso.
Las concentraciones encontradas fueron relativamente bajas. Por ejemplo, se encontró que la concentración media geométrica de plomo era 120 ng/g, cadmio 6,74 ng/g y arsénico 2,56 ng/g. Sin embargo, la membrana mucosa de la vagina es altamente absorbente, lo que potencialmente permite que las sustancias químicas ingresen al torrente sanguíneo de manera más eficiente que por otras vías. Esto plantea importantes preocupaciones sobre la posibilidad de que los metales de los tampones se filtren y sean absorbidos por el cuerpo, lo que provoca una exposición sistémica.
No está claro si estos metales realmente están causando algún efecto secundario negativo. Dado el uso prolongado de tampones a lo largo de la vida de una persona que menstrúa, la exposición acumulativa a estos metales podría tener importantes implicaciones para la salud a largo plazo. Sin embargo, como no hemos investigado esto directamente, es difícil decir si son realmente peligrosos o no.
“Sólo necesitamos más información”, dijo Shearston a Today.com en una entrevista sobre la investigación.
¿Qué podemos hacer por el momento?
Mientras tanto, los consumidores deben ser conscientes de esto y presionar a los productores para que apliquen estándares y verificaciones más estrictos.
“Realmente espero que se exija a los fabricantes que prueben sus productos en busca de metales, especialmente metales tóxicos”, dijo Shearston. “Sería emocionante ver que el público pida esto o pedir un mejor etiquetado de los tampones y otros productos menstruales”.
Los hallazgos de este estudio apuntan a una necesidad urgente de supervisión regulatoria y pruebas rigurosas de los tampones para detectar contaminantes químicos. Actualmente, las regulaciones sobre tampones en EE. UU., la UE y el Reino Unido no exigen pruebas de contenido metálico. Los autores del estudio abogan por evaluaciones de seguridad integrales y regulaciones más estrictas para garantizar la protección del consumidor.
“El uso de tampones es una fuente potencial de exposición a metales en personas que menstrúan”, concluyen los investigadores en el estudio.
El estudio Los tampones como fuente de exposición a metales (loides) se publicó en la revista Environment International.
Fuente: ZME Science.
