El mundo quedó asombrado cuando el forzudo británico Eddie Hall levantó 500 kilogramos en el Campeonato Mundial de Peso Muerto en 2016. Hall fue la primera persona en romper la barrera de la media tonelada, y luego, en 2020, el forzudo islandés Hafþór Júlíus Björnsson subió un escalón al levantar 501 kg. Mientras tanto, el récord del peso más pesado jamás levantado por un ser humano pertenece al forzudo canadiense Gregg Ernst, quien en 1993 levantó dos autos con conductores que juntos sumaron 2422 kg.
Estas alucinantes hazañas de fuerza plantean una pregunta: ¿cuál es el peso más pesado que una persona puede levantar?
Los expertos dijeron a Live Science que es probable que los atletas aún estén operando por debajo de las capacidades máximas de sus músculos, y no está claro cuál podría ser el límite de la fuerza humana. Pero dicho esto, es difícil medir la capacidad muscular máxima de una persona determinada.
Bradley Schoenfeld, profesor de ciencias del ejercicio en el Lehman College, dijo que la fuerza muscular se puede medir utilizando una máquina de electromiografía (EMG). La EMG funciona registrando la actividad eléctrica generada dentro de un músculo, tanto por las células nerviosas como por las fibras musculares en contracción. Estas pruebas solo se pueden realizar en el laboratorio, y la EMG solo monitorea un conjunto localizado de músculos, por lo que no puede evaluar la capacidad muscular de todo el cuerpo de una persona.
“Es difícil definir ese límite”, dijo E. Todd Schroeder, profesor de fisioterapia clínica en la Universidad del Sur de California que estudia cómo se puede aumentar la fuerza y la masa muscular en los adultos mayores. La única forma de determinar realmente tu capacidad muscular es a través del entrenamiento continuo, estableciendo nuevos récords personales y luego viendo si puedes superarlos, dijo a Live Science.
“Si alguien dice: ‘Oh, puedo levantar 200 kilos’, le digo, eso es genial, pero sé que puedes levantar más”, dijo anecdóticamente. “No sabemos cuánto más”.
Físicamente, la capacidad de una persona para soportar peso depende de la actina y la miosina, las dos proteínas que permiten que los músculos se contraigan. Estas proteínas están dispuestas dentro de diferentes tipos de fibras musculares, incluidas las de “contracción rápida” y las de “contracción lenta”. La masa muscular de una persona y la proporción de estas fibras dependen de su régimen de entrenamiento, así como de factores biológicos como la genética y el sexo. En general, cuanto mayor sea la masa muscular, más fuerza se puede generar.
Los levantadores de pesas de élite se esfuerzan al máximo aumentando continuamente su masa muscular; sin embargo, el rendimiento de la fuerza disminuye a medida que la masa muscular crece cada vez más y, finalmente, los músculos alcanzan su límite. Y, a veces, simplemente acumular masa muscular no es suficiente, dijo Schroeder a Live Science. Paradójicamente, a veces las personas con menos masa corporal levantan más peso que las personas con más.
Un factor que los levantadores de pesas deben superar es la “inhibición neuromuscular”, que pone un límite a la fuerza con la que un músculo puede contraerse, para ayudar a prevenir lesiones. Los estudios han demostrado que este límite se puede aumentar con el entrenamiento de resistencia.
Otra parte del rompecabezas es que, además del entrenamiento físico, los levantadores de pesas deben superar los bloqueos mentales para levantar pesos cada vez más pesados, dijo Schroeder. Los mejores levantadores de pesas son aquellos que pueden superar estas inhibiciones y ponerse en el estado mental adecuado para reclutar todas sus fibras musculares, dijo.
“Si intentara levantar la máxima fuerza que pudiera, digamos 90 kg, y luego pudiera entrar en un estado en el que eliminara esa inhibición neuronal, podría levantar 136 kg”, dijo Schroeder, como ejemplo.
Este efecto se demostró en un estudio de 2020 publicado en la revista Impulse. Los investigadores intentaron determinar si la visualización positiva, una técnica que implica ensayar mentalmente resultados positivos, influía en el entrenamiento de fuerza. Reclutaron a 133 estudiantes atletas en una universidad y los dividieron en dos grupos. Al primer grupo se le pidió que se imaginara levantando el 110% de su capacidad de levantamiento durante al menos cinco minutos al día mientras escuchaba música motivadora. El segundo grupo no lo hizo.
Después de tres semanas, los atletas regresaron al laboratorio. Los que habían practicado la visualización positiva aumentaron su capacidad de levantamiento al menos entre 4,5 y 6,8 kg, mientras que los del grupo de comparación aumentaron en promedio solo 2,2 kg.
“Hasta cierto punto, puedes levantar mucho más de lo que crees si tienes la mentalidad adecuada”, dijo Schoenfeld.
“Siempre parece que alguien puede ser un poco más fuerte y rendir un poco mejor”, dijo. En el mundo de la halterofilia, esto se manifiesta en atletas que rompen repetidamente sus propios récords en la competencia. “Intento no sorprenderme”, dijo Schroeder sobre estos repetidos logros récord.
Fuente: Live Science.
