Estamos a finales de agosto y el verano se está acabando. Mientras estás ocupado preguntándote dónde se han ido las decoraciones de Halloween del año pasado, algunos horrores de la vida real están surgiendo de las sombras en busca de un poco de amor. Cada año, enjambres de tarántulas marrones de Texas (Aphonopelma hentzi) aprovechan la temperatura más fría en el sur de Estados Unidos para buscar pareja. Y 2024 no debería ser muy diferente, predicen los expertos.
Estos arácnidos del tamaño de un puño se encuentran comúnmente en Texas y Nuevo México, con poblaciones en el desierto de Sonora de Arizona. Sin embargo, es en lugares como Colorado donde las arañas realmente hacen notar su presencia.
No es que la mayoría de la gente se dé cuenta: curiosamente tímidas para un animal con una reputación tan temible, suelen relajarse cerca del suelo en lugares muy protegidos, agazapadas en madrigueras abandonadas durante el día solo para emerger por la noche para cenar un insecto o dos o tal vez un pequeño roedor. Todo eso cambia desde finales de agosto hasta octubre. Impulsadas por impulsos más profundos, las tarántulas macho surgen de las sombras y se aventuran a salir a campo abierto para buscar la atención de cualquier hembra dispuesta y capaz… que presumiblemente hace el equivalente a una tarántula de deslizarse de un lado a otro mientras busca las mandíbulas perfectas para acurrucarse. O consumir, cualquiera que sea el ambiente que haya esa noche.
Es una época muy ajetreada para los felices arácnidos, ya que los machos recorren aproximadamente un kilómetro para hacerlo con más de 100 hembras en una temporada. Los sacos de huevos fertilizados dan a luz a mil o más recién nacidos, que tardan entre 45 y 60 días en gestarse bajo el atento ojo de la madre. Eh, ojos. Los ocho.
Lo que las hordas de arañas gigantes consideran una temporada de fiestas de fin de primavera puede ser visto como un espectáculo de terror de Halloween adelantado por los aracnofóbicos, aunque el hecho de que tengan el tamaño de una pelota de béisbol debería considerarse algo bueno: es mucho menos probable que se escabullan por pequeños huecos para vagar sin rumbo por espacios interiores. Dóciles a menos que se las provoque, las tarántulas se encabritarán y mostrarán sus colmillos cuando se las moleste, y si se las maneja mal pueden dar un doloroso mordisco. Sus cerdas rígidas también pueden irritarnos la piel y los ojos, especialmente cuando se las expulsa en una niebla defensiva de pelusa de araña.
Así que si encuentras una bola de pelusa que busca desesperadamente en el suelo de la sala de estar (y la insistencia educada de que se vaya no funciona), prueba a convertir un cuenco y una hoja de cartón en el equivalente arácnido de un servicio de Uber de cinco estrellas y déjala afuera. Dado que las tarántulas macho viven apenas 10 años (mucho menos que las hembras, que viven décadas) y solo maduran alrededor de los 8 años, sin duda agradecerán que se les ayude a encontrar el amor antes de que se acabe el tiempo.
Por supuesto, no todo el mundo siente aversión por estas magníficas criaturas, y en ciudades como La Junta, en Colorado, se celebra activamente el carnaval de las tarántulas cada septiembre. Con la disminución de la población de arañas en la región en los últimos años (posiblemente debido al cambio climático, la recolección no regulada y la pérdida de hábitat), los lujuriosos arácnidos también podrían beneficiarse de un poco de cariño.
Fuente: Science Alert.
