Todos hemos oído alguna versión de “una copa de vino no es mala para la salud, en realidad es buena”. Bueno, no lo es.
Pero, puede que digas, incluso he leído estudios que llegan a esta conclusión. Si el alcohol no es bueno para ti, ¿por qué algunos estudios sugieren que lo es? Tim Stockwell, de la Universidad de Victoria, se hizo la misma pregunta. Stockwell estudia el uso de sustancias y le intrigaba la discrepancia entre los estudios sobre el alcohol. ¿Por qué algunos estudios encuentran un efecto insignificante o incluso positivo del bajo consumo de alcohol, mientras que otros concluyen que todo es malo?
La respuesta corta es un mal diseño. Los estudios que encuentran beneficios del alcohol se centran en los adultos mayores y no tienen en cuenta los hábitos de consumo de alcohol de toda la vida de las personas.
Un análisis profundo del alcohol
Para llegar al fondo del asunto, Stockwell y sus colegas llevaron a cabo un metaanálisis, un estudio de estudios. Analizaron 107 estudios publicados que habían seguido a personas a lo largo del tiempo.
Cuando simplemente tomaron todos los datos de estos estudios, parecía que los bebedores moderados (aquellos que beben entre una bebida por semana y dos por día) podrían vivir un poco más. A simple vista, eso sería el final, pero los investigadores no estaban haciendo una mirada superficial.
Profundizaron y descubrieron que eran los estudios de “menor calidad” los que vinculaban el consumo moderado de alcohol con una mayor longevidad. Con “menor calidad”, los investigadores quieren decir que los estudios no hacían distinción entre las personas que habían sido abstemias de por vida y las que habían bebido y luego habían dejado de beber. Otro problema era la edad inicial de los participantes: a menudo, eran mayores de 55 años en promedio, lo que puede llevar a resultados sesgados. En los estudios de “mayor calidad” que tenían participantes más jóvenes y hacían distinciones más cuidadosas, el alcohol no ayudó en absoluto.
“Si nos fijamos en los estudios más débiles”, dijo Stockwell en un comunicado de prensa, “ahí es donde se ven los beneficios para la salud”.
El alcohol no tiene beneficios
La idea de que beber pequeñas cantidades de alcohol no es peligroso (e incluso puede ser beneficioso) se remonta a décadas atrás. Para los consumidores, esto creó confusión, una confusión que muchos también optan por creer. La industria del alcohol también está dispuesta a aprovecharse de esto y ha promovido su propio mensaje, a veces mediante información errónea.
“Los estudios con sesgos de selección de por vida pueden crear asociaciones positivas engañosas con la salud. Estos sesgos impregnan el campo de la epidemiología del alcohol y pueden confundir las comunicaciones sobre los riesgos para la salud”, señalan los investigadores en su estudio.
Beber no parece prolongar la esperanza de vida ni hacer que uno esté más sano, concluyen los investigadores, a pesar de lo que concluyen algunos estudios. En este caso, la ciencia es más compleja. Al final del día, la principal conclusión es que no hay ningún nivel de alcohol que sea bueno para ti.
Referencia de la revista: Stockwell, T., et al. (2024). ¿Por qué solo algunos estudios de cohorte encuentran beneficios para la salud del consumo de alcohol en bajo volumen? Una revisión sistemática y un metaanálisis de las características de los estudios que pueden sesgar las estimaciones del riesgo de mortalidad. Revista de estudios sobre alcohol y drogas. doi.org/10.15288/jsad.23-00283.
Fuente: ZME Science.
