Arqueólogos han descubierto una fortaleza militar de 3.500 años de antigüedad con una muralla en zigzag en el desierto del Sinaí, al norte de Egipto, no lejos de la costa mediterránea. La fortaleza está notablemente bien conservada, e incluso conserva restos de hornos y un trozo de masa fosilizada que los soldados de la fortaleza nunca tuvieron la oportunidad de probar.
Los artefactos hallados en la fortaleza de aproximadamente 0,8 hectáreas sugieren que pudo haber sido construida durante el reinado de Tutmosis I (circa 1504-1492 a. C.), según informó el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto en un comunicado. Tutmosis I fue un faraón que expandió el imperio egipcio hasta la actual Siria, lo que explica la ubicación de la fortaleza.
La fortaleza fue descubierta en Tell el-Kharouba, un yacimiento arqueológico cercano a una antigua calzada militar conocida como el “Camino de Horus” o “Camino Militar de Horus”, en honor al dios egipcio del cielo y la guerra, con cabeza de halcón. Esta calzada se extendía por el norte del desierto del Sinaí, conectando el delta del Nilo con otras partes del Mediterráneo oriental. Anteriormente se habían encontrado otras fortalezas en los restos de la antigua calzada, señala el comunicado.
Una de las murallas ubicadas dentro de la fortaleza presenta un patrón en zigzag que corre de norte a sur y divide parte de la sección occidental, que se utilizaba como zona residencial. El patrón en zigzag “contribuyó a reforzar la estabilidad de la muralla y a reducir el impacto de la erosión eólica y arenosa”, explicó a Live Science en un correo electrónico Hesham Hussein, subsecretario de Arqueología del Bajo Egipto y el Sinaí del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, quien dirigió el equipo que excavó el sitio.
Algunos de los nichos exteriores contenían pequeños hornos que probablemente se utilizaban para las actividades domésticas cotidianas dentro de la fortaleza, añadió. Esto es cerca de donde el equipo encontró la masa fosilizada junto a uno de los hornos.
La gran fortaleza estaba bien custodiada. Hasta el momento, los arqueólogos han descubierto once torres defensivas en el fuerte, y algunas de ellas tienen depósitos de cimentación hechos de cerámica enterrada allí al inicio de la construcción. Parte de la cerámica lleva estampado el nombre de Tutmosis I. En el antiguo Egipto, los depósitos de cimentación se enterraban comúnmente como ofrendas rituales en las estructuras de nueva construcción.
Dado su tamaño, habría contado con un gran número de soldados. “Teniendo en cuenta almacenes, patios y otras instalaciones, estimamos que la guarnición probablemente contaba con entre 400 y 700 soldados, con un promedio razonable de unos 500”, declaró Hussein.
Dentro de la fortaleza, los arqueólogos encontraron residencias para soldados. Descubrieron roca volcánica de las islas del Egeo, posiblemente utilizada para la construcción. El equipo busca determinar si existe un puerto cercano que pudiera haber ayudado a abastecer a la guarnición.
“El descubrimiento de este fuerte es muy emocionante”, dijo James Hoffmeier, arqueólogo y profesor de la Universidad Internacional Trinity que ha excavado una fortaleza diferente en el desierto del Sinaí en el sitio de Tell el-Borg, pero que no participó en el nuevo descubrimiento.
El fuerte recién descubierto y el ya descubierto en Tell el-Borg forman parte de la ruta militar de Egipto a Canaán, que posibilitó el control egipcio de la costa este del Mediterráneo durante casi cuatro siglos, declaró Hoffmeier a Live Science por correo electrónico. Señaló que Egipto controlaría la costa de Canaán durante la mayor parte del Imperio Nuevo, que duró aproximadamente entre 1550 y 1070 a. C.
El hallazgo de que el fuerte recién descubierto probablemente fue construido bajo las órdenes de Tutmosis I es importante porque apoya “la opinión sostenida durante mucho tiempo de que Tutmosis I fue el padre del imperio de Egipto en Asia occidental y que probablemente fue un jugador clave en el comienzo de este sistema de defensa al que los reyes sucesivos añadieron más fuertes”, dijo Hoffmeier.
Gregory Mumford, egiptólogo y profesor de antropología de la Universidad de Alabama en Birmingham, que no participó en la excavación, dijo a Live Science que la investigación en el sitio “ampliará enormemente nuestra comprensión de la naturaleza de la seguridad del noreste del Sinaí por parte del Imperio Nuevo temprano de Egipto a lo largo de los ‘Caminos de Horus'”, y brindará más información sobre cómo Egipto protegía su frontera oriental.
La excavación del sitio y el análisis de los restos están en curso.
Fuente: Live Science.
