Hoy en día, las personas trans se enfrentan a la politización de sus vidas y a la difamación por parte de los políticos, los medios de comunicación y sectores de la sociedad en general. Pero en algunas de las primeras civilizaciones de la historia, las personas de género diverso eran reconocidas y comprendidas de una manera completamente diferente.
Ya hace 4.500 años, en la antigua Mesopotamia, por ejemplo, personas de género diverso desempeñaban roles importantes en la sociedad con títulos profesionales. Entre ellas se encontraban los asistentes del culto de la deidad principal Ištar, llamados assinnu, y los cortesanos reales de alto rango llamados ša rēši. Lo que nos dice la evidencia antigua es que estas personas ocupaban posiciones de poder debido a su ambigüedad de género, no a pesar de ella.
¿Dónde está Mesopotamia y quién vivió allí?
Mesopotamia es una región compuesta principalmente por el actual Irak, pero también por partes de Siria, Turquía e Irán. Parte del Creciente Fértil, Mesopotamia es una palabra griega que literalmente significa “tierra entre dos ríos”, en referencia al Éufrates y al Tigris.
Durante miles de años, varios grupos culturales importantes vivieron allí. Entre ellos se encontraban los sumerios y los posteriores grupos semíticos llamados acadios, asirios y babilonios.
Los sumerios inventaron la escritura creando cuñas sobre tablillas de arcilla. La escritura, llamada cuneiforme, se creó para escribir en sumerio, pero las civilizaciones posteriores la emplearían para escribir sus propios dialectos del acadio, la lengua semítica más antigua.
¿Quiénes eran los assinnu?
Los assinnu eran los servidores religiosos de la principal diosa mesopotámica del amor y la guerra, Ištar. La reina del cielo, Ištar, fue la precursora de Afrodita y Venus.
También conocida por los sumerios como Inanna, era una diosa guerrera y poseía el máximo poder político para legitimar a los reyes. También supervisaba el amor, la sexualidad y la fertilidad. En el mito de su viaje al Inframundo, su muerte pone fin a toda reproducción en la Tierra. Para los mesopotámicos, Ištar era una de las deidades más importantes del panteón. El mantenimiento de su culto oficial aseguraba la supervivencia de la humanidad.
Como sus asistentes, los assinnu eran responsables de complacerla y cuidarla a través del ritual religioso y el mantenimiento de su templo. El título assinnu es una palabra acadia relacionada con términos que significan “similar a una mujer” y “hombre-mujer”, así como “héroe” y “sacerdotisa”.
Su fluidez de género les fue otorgada por la propia Ištar. En un himno sumerio, se describe a la diosa con el poder de
convertir a un hombre en una mujer y a una mujer en un hombre
cambiar uno en el otro
Vestir a las mujeres con ropa de hombre
Vestir a los hombres con ropa de mujer
Poner husos en manos de los hombres
y dar armas a las mujeres.
Algunos estudiosos antiguos consideraban a las assinnu como una especie de trabajadoras sexuales religiosas. Sin embargo, esto se basa en suposiciones tempranas sobre grupos de género diverso y no está bien respaldado por la evidencia.
El título también suele traducirse como “eunuco”, aunque tampoco hay pruebas claras de que fueran hombres castrados. Si bien el título es principalmente masculino, hay evidencia de la presencia de la palabra femenina assinnu. De hecho, varios textos muestran que se resistían a la dicotomía de género.
Su importancia religiosa les permitía poseer poderes mágicos y curativos. Un conjuro dice:
Que tu assinnu me acompañe y me libre de la enfermedad. Que haga que la enfermedad que me atacó desaparezca.
Y un presagio neoasirio nos dice que las relaciones sexuales con un assinnu podrían traer beneficios personales:
Si un hombre se acerca a una assinnu [para tener relaciones sexuales]: las restricciones se relajarán para él.
Como devotos de Ištar, también tenían una poderosa influencia política. Un almanaque neobabilónico afirma:
[el rey] si toca la cabeza de un assinnu, derrotará a su enemigo y su tierra obedecerá su orden.
Al haber sido transformados de género por la propia Ištar, los assinnu podían caminar entre lo divino y lo mortal mientras mantenían el bienestar tanto de los dioses como de la humanidad.
¿Quiénes eran los ša rēši?
Generalmente descritos como eunucos, los ša rēši eran asistentes del rey. Se han registrado eunucos cortesanos en muchas culturas a lo largo de la historia. Sin embargo, el término no existía en Mesopotamia, y los ša rēši tenían su propio título distintivo.
El término acadio ša rēši significa literalmente “uno de los jefes” y se refiere a los cortesanos más cercanos al rey. Sus funciones en el palacio variaban y podían ocupar varios puestos de alto rango simultáneamente.
La evidencia de su ambigüedad de género es tanto textual como visual. Existen varios textos que los describen como infértiles, como un conjuro que dice:
¡Como un ša rēši que no engendra, que tu semen se seque!
Los ša rēši siempre se representan imberbes, en contraste con otro tipo de cortesano llamado ša ziqnī (“barbudo”), que tenía descendientes. En las culturas mesopotámicas, la barba simbolizaba la hombría, por lo que un hombre imberbe contradecía la norma. Sin embargo, los relieves muestran que los ša rēši vestían la misma vestimenta que otros hombres de la realeza, lo que les permitía ostentar autoridad junto a otros hombres de la élite.
Una de sus principales funciones era supervisar los aposentos de las mujeres en el palacio, un lugar de acceso muy restringido, donde el único hombre al que se le permitía entrar era el propio rey.
Gracias a la gran confianza del rey, no sólo podían desempeñar funciones militares como guardias y aurigas, sino también liderar sus propios ejércitos. Tras sus victorias, a los ša rēši se les concedían propiedades y gobernación sobre los territorios recién conquistados, como lo demuestra uno de ellos, quien erigió su propia inscripción real en piedra. Debido a su fluidez de género, los ša rēši pudieron trascender los límites no sólo del espacio de género, sino también de aquel entre gobernante y súbdito.
La ambigüedad de género como herramienta de poder
Aunque los primeros historiadores entendían estas figuras como “eunucos” o “trabajadores sexuales de culto”, la evidencia muestra que fue porque vivían sin estar sujetos a la binariedad de género que estos grupos pudieron desempeñar roles poderosos en la sociedad mesopotámica. A medida que reconocemos la importancia de las personas transgénero y de género diverso en nuestras comunidades hoy en día, podemos ver esto como una continuidad del respeto brindado a estas primeras figuras.
Fuente: Live Science.
