Cuanto más aprendemos sobre el microbioma, más nos damos cuenta de la profunda influencia que tiene en la formación de nuestra personalidad. Ya sabemos que los microbios de nuestro cuerpo pueden afectar nuestras emociones, incluida nuestra respuesta al miedo, pero ¿hasta qué punto llega su influencia a la hora de determinar nuestra personalidad?
La respuesta, según las investigaciones, está bastante lejos. En un nuevo estudio preliminar publicado en Translational Psychiatry, los científicos han encontrado evidencia que sugiere que la microbiota puede incluso influir en la experiencia de la psicopatía en las personas, y los investigadores han descubierto vínculos entre los niveles de ciertos microbios intestinales y orales y los rasgos de personalidad psicopática.
Aunque los hallazgos aún no han sido sometidos a revisión por pares, los investigadores afirman que es la primera vez que se encuentra evidencia de cómo la microbiota podría contribuir a los rasgos psicopáticos, que aún se comprenden poco en términos de sus fundamentos biológicos. La psicopatía es un constructo de la personalidad que se caracteriza por rasgos como la falta de empatía, las tendencias antisociales, la impulsividad y el egoísmo, pero aún no está del todo claro de dónde surgen las personalidades psicopáticas.
Sabemos que los psicópatas pueden compartir similitudes en la estructura cerebral, con ciertas regiones y vías del cerebro, incluida la corteza prefrontal, a menudo vinculadas con este fenómeno. Pero los investigadores dicen que tiene que haber algo más.
“Si bien se sugiere que las alteraciones cerebrales, en particular en la corteza prefrontal y las áreas temporolímbicas, están directamente implicadas en la psicopatía, estas por sí solas son insuficientes para proporcionar una explicación neurobiológica completa del comportamiento psicopático”, explican los investigadores en su artículo, escrito por la primera autora y científica biomédica Carolina Costa, de la Universidad de Oporto en Portugal, y sus colegas.
“Planteamos la hipótesis de que la composición de la microbiota intestinal y oral podría estar asociada con rasgos de personalidad psicopática subclínica… Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que explora esta asociación”.
En su investigación, Costa y su equipo estudiaron a 200 participantes adultos sanos que completaron la Escala de Psicopatía de Autoinforme – Forma Corta (un cuestionario diseñado para medir rasgos psicopáticos) y donaron muestras de sangre, saliva y heces, que fueron analizadas para detectar signos de composición bacteriana en el cuerpo o diversos marcadores metabólicos. Al analizar la diversidad individual de la microbiota intestinal y oral de las personas, no se encontraron vínculos claros con la psicopatía, pero el panorama cambió cuando se compararon los resultados de los participantes entre sí.
Desde esa perspectiva, una mayor abundancia de tres tipos específicos de bacterias mostró una asociación positiva con rasgos psicopáticos más marcados. Según el análisis presentado aquí, tener una mayor cantidad de microbios en la microbiota intestinal pertenecientes a los géneros Allisonella o Prevotella, o a la especie Cloacibacillus evryensis, podría significar que tienes más probabilidades de mostrar rasgos psicopáticos. Cabe destacar que ninguno de estos resultados permite establecer una relación de causalidad; la investigación aquí presentada solo pone de manifiesto correlaciones en los datos.
Pero, hipotéticamente hablando, si estos microbios influyen en el comportamiento de las personas hacia tendencias psicopáticas, ¿cómo lo hacen?
No lo sabemos con certeza, pero los investigadores señalan que la Allisonella se ha relacionado anteriormente con varias enfermedades humanas, y su potencial para promover la inflamación, que está asociada con la ansiedad y la depresión, podría ayudar a explicar su posible papel en la psicopatía. De manera similar, Prevotella se ha relacionado previamente con trastornos neuropsiquiátricos y se cree que afecta el procesamiento emocional, mientras que los investigadores dicen que la asociación de C. evryensis podría deberse a su presunto papel como productor de ácido gamma-aminobutírico (GABA), un neurotransmisor inhibidor involucrado en sistemas que regulan el control de los impulsos.
Curiosamente, una de las especies analizadas mostró una asociación negativa: niveles más altos de Treponema vincentii en el microbioma oral se vincularon con marcadores de psicopatía más bajos, aunque los investigadores admiten que no tienen una respuesta para ello. Si bien se necesita mucha más investigación para comprender mejor cómo estos microbios intestinales pueden contribuir a los rasgos psicopáticos, los hallazgos nos brindan algunas pistas nuevas e importantes que podemos seguir, y que algún día podrían ayudar a los médicos a identificar a las personas que muestran estos impulsos oscuros.
“En general, nuestros hallazgos resaltan el potencial de la microbiota y sus procesos metabólicos como biomarcadores de rasgos psicopáticos en la población general”, escriben los investigadores.
“Las asociaciones que observamos, en particular entre taxones específicos (por ejemplo, Allisonella, Prevotella, C. evryensis, T. vincentii) y rasgos como la insensibilidad, la manipulación, la impulsividad y la antisocialidad, sugieren una huella biológica medible para la psicopatía que se extiende más allá de los modelos neurocognitivos tradicionales”.
Los hallazgos se publican en Translational Psychiatry.
Fuente: Science Alert.
