Los fármacos GLP-1, como Wegovy y Ozempic, siempre están en los titulares. Han demostrado ser muy eficaces para controlar la pérdida de peso y la diabetes tipo 2, pero persisten las dudas sobre los posibles efectos negativos para la salud que podrían tener estos tratamientos.
Un nuevo estudio publicado en la revista Journal of Investigative Dermatology analiza ese segundo aspecto: los posibles efectos negativos de estos fármacos revolucionarios. Estudios anteriores han sugerido que podría existir una relación entre los fármacos GLP-1 y la caída del cabello, en parte porque un número significativo de pacientes lo ha mencionado como efecto secundario, pero no existen muchos datos sólidos que confirmen dicha conexión.
Para examinarlo más de cerca, un equipo dirigido por científicos de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York (NYU) utilizó una técnica de análisis genético para simular la ingesta real de drogas. Descubrieron que, en los hombres, el uso de fármacos GLP-1 podría estar asociado con un riesgo adicional del 7% de perder el cabello, si ya tenían un riesgo genético de alopecia androgénica (pérdida de cabello de patrón).
“Nuestro estudio proporciona el primer vínculo genético entre el uso de GLP-1 y un mayor riesgo de pérdida de cabello de patrón masculino debido a la alopecia androgénica, una asociación que se sospechaba desde hace tiempo pero que hasta ahora no se había demostrado científicamente”, afirma la investigadora principal Lynn Petukhova, genetista de la Universidad de Nueva York.
El estudio no incluyó a personas que tomaban medicamentos GLP-1, que imitan los efectos de la hormona péptido similar al glucagón tipo 1. En cambio, los investigadores utilizaron una técnica llamada aleatorización mendeliana, en la que se emplean ciertas variantes genéticas como indicadores indirectos.
En este caso, se identificaron 22 variantes genéticas que aumentan la expresión del receptor de GLP-1 (o GLP1R) en la sangre. Las personas portadoras de estas variantes presentan una mayor actividad en las mismas vías de GLP-1 a las que se dirigen fármacos como Ozempic o Wegovy.
Esas variantes genéticas se cotejaron con una base de datos de salud de 205.327 individuos para comprobar si eran más comunes en hombres que también padecían alopecia androgénica. Los investigadores también ajustaron los resultados teniendo en cuenta otros posibles factores influyentes, como la presión arterial, la testosterona y la distribución de la grasa corporal.
Efectivamente, descubrieron que los hombres que padecen alopecia androgénica tenían un 7% más de probabilidades de tener genes GLP1R que aumentan las proteínas del receptor GLP-1. Esto sugiere que niveles elevados de estas proteínas receptoras podrían estar relacionados con la caída del cabello. Y dado que los fármacos GLP-1 potencian estas proteínas, es lógico pensar que, a su vez, podrían contribuir a la alopecia androgénica.
Sin embargo, no se trata de una correspondencia perfecta. Tener las variantes genéticas del receptor GLP1 no es exactamente lo mismo que tomar medicamentos GLP-1 convencionales, aunque es lo suficientemente similar como para sugerir que existe una asociación real.
“Por lo tanto, estos hallazgos deben interpretarse como evidencia que respalda la implicación de la vía del receptor GLP1R en lugar de efectos farmacológicos directos”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
Los investigadores afirman que esta misma relación podría aplicarse también a las mujeres, aunque en este estudio se centraron en los hombres, ya que existen muchos menos datos disponibles sobre la caída del cabello con un patrón específico en las mujeres. Al igual que ocurre con otros efectos secundarios de los fármacos GLP-1, como las náuseas y el estreñimiento, conocer las posibles consecuencias de estos medicamentos ayudará a médicos y pacientes a decidir si recetarlos o no.
“Nuestros hallazgos sugieren que, si los experimentos futuros resultan exitosos, algunos hombres, y posiblemente también algunas mujeres, podrían ser evaluados y comparados para determinar su riesgo de pérdida de cabello antes de que se les receten medicamentos GLP-1”, dice Petukhova.
“También podríamos prever que estos hallazgos lleven a que a algunos usuarios de GLP-1 se les receten tratamientos combinados para prevenir la caída del cabello, como minoxidil u otro fármaco”.
Los resultados obtenidos coinciden con un estudio publicado a principios de este año que halló una relación entre los fármacos GLP-1 y la caída del cabello, en comparación con los tratamientos convencionales para la diabetes. Los investigadores sugieren que los medicamentos GLP-1 podrían estar actuando directamente sobre los folículos pilosos o tener un efecto indirecto a través de otras partes del metabolismo corporal. Por el momento, no está claro el motivo de esta relación, pero se espera que se aclare con el tiempo.
“En general, estos hallazgos respaldan una posible relación causal entre el aumento de la expresión del receptor GLP-1 y el riesgo de alopecia androgénica masculina”, escriben los investigadores. “El tamaño del efecto observado es modesto y, si bien es estadísticamente sólido, su relevancia clínica sigue siendo incierta”.
La investigación ha sido publicada en la revista Journal of Investigative Dermatology.
Fuente: Science Alert.
