Desde la antigüedad la humanidad ha buscado comprender el interior de nuestro cuerpo. Los antiguos egipcios manipulaban órganos para el embalsamamiento. Los manuscritos encontrados en China pueden ser los más antiguos documentos sobre la anatomía humana. Pero, luego de mil años ¿Sabemos los humanos cuántos órganos hay en nuestro cuerpo?
Los órganos son estructuras formadas por tejidos que comparten un objetivo en común, explica Lisa M.J. Lee, asistente de profesor en el Departamento de Desarrollo Biológico y Celular de la Escuela de Medicina de la Universidad de Colorado. “Cada órgano tiene una función para el desempeño o la supervivencia humana”, le dijo al sitio web Live Science.
Pero no todos los órganos son necesarios para la supervivencia. Sólo cinco: el cerebro, el corazón, el hígado, el corazón, al menos un pulmón y al menos un riñón son completamente esenciales para vivir. La pérdida de funciones de alguno de estos significa la muerte. Por increíble que parezca, los humanos podemos sobrevivir sin otros órganos, o reemplazando un órgano sin funcionamiento con un dispositivo médico.
Contar los órganos del cuerpo depende de a quién le preguntemos y cómo los contamos, dijo Lee. A pesar de que nadie sabe en qué se basa ese número, suele decirse que tenemos 78 órganos, dijo ella. Esta lista incluye órganos vitales: lengua, estómago, tiroides, uretra, páncreas y más órganos simples o dobles. Los huesos y los dientes son contados por uno.
Entre los anatomistas, hay diferentes puntos de vista para saber que cuenta o no como órgano. Un histólogo como Lee, que estudio tejidos a nivel microscópico puede tener más órganos listados que un anatomista, que estudia lo que es visible al ojo humano. Por ejemplo, los científicos consideraron clasificar al “recién descubierto” mesenterio como órgano. Incluso cuando los científicos presentaron un montón de evidencia para considerarlo un órgano, los histólogos y los anatomistas se pusieron de acuerdo. Pero no hay grupo que diga cuántos órganos hay o qué cuenta como órgano.
A nivel microscópico, cuando varios tejidos se unen para cumplir una función en particular, la unión es un órgano. Lee podría llamar una uña o la estructura que las sostiene un órgano.
“Consideraría que cada hueso es un órgano, y todos los 206 huesos puestos juntos, se considera un sistema de órganos”. Debido a que los huesos ya figuran una vez en la lista de 78, para obtener un recuento del número total de órganos que utilizan esta definición, simplemente agregue 205, para un total de 284 órganos.
Contar cada diente por separado lleva la lista a 315 órganos. Muchos otros órganos se enumeran solo una vez, aunque hay muchos de ellos en todo el cuerpo. Por ejemplo, los ligamentos y tendones podrían aumentar drásticamente el número total de órganos cuando se cuentan individualmente. Este juego es interminable. La lista de 78 cuenta los nervios solo una vez, pero hay billones de ellos.
¿Agotados? Lee a menudo les dice a sus estudiantes de medicina y de posgrado que estén de acuerdo con este tipo de ambigüedad. Independientemente de cómo los cuente, deben cuidar los órganos que tienen, agregó. “Cada vez me doy más cuenta de lo importante que es que coloques las sustancias adecuadas en tu cuerpo para alimentar tus células, tus tejidos y tus órganos”, dijo Lee. Después de todo, el cuerpo solo tiene tantos intérpretes en su recital de órgano.
Fuente: Live Science.
