Un vistoso carruaje de hierro, bronce y madera que los arqueólogos creen que era tirado por caballos durante las procesiones en Pompeya hace 2000 años fue desenterrado durante excavaciones de una villa romana rica situada justo al norte de los muros de la ciudad. Los arqueólogos descubrieron que la carroza, aún con el material orgánico como la ropa y los arreglos florales teniendo sus huellas impresas, seguía casi intacta en el pórtico de la villa del suburbio de Civita Giuliana, mirando de frente a las caballerizas donde fueron encontradas en 2018 los restos de tres caballos.
Los muros y el techo de la villa colapsados ayudaron a resguardar el carruaje de los ladrones de antigüedades de la actualidad, quienes habían excavado anteriormente túneles que casi alcanzaban la carroza, de acuerdo a oficiales del Parque Arqueológico de Pompeyo, administrado por el Ministerio de Patrimonio Cultural de Italia.
Se cree que el carruaje ricamente adornado puede haber sido un pilentum al que se refieren algunas fuentes, que no era para el uso diario o para el transporte agrícola, sino que aparecía en festividades, desfiles y procesiones de la comunidad. Es la primera vez que se encuentra este tipo de carro ceremonial en Italia, según el comunicado.
La preservación excepcional y el hecho de que el carro hubiera sido un espectáculo tan espectacular en su día ha asombrado a los arqueólogos. “Estaba asombrado”, dijo a NPR Eric Poehler, profesor asociado de la Universidad de Massachusetts Amherst que ha escrito sobre la antigua Pompeya. “Muchos de los vehículos sobre los que había escrito antes … son tu camioneta o vehículo estándar para llevar a los niños al fútbol. Este es un Lamborghini. Este es un auto absolutamente elegante”.
El director del parque, Massimo Osanna, dijo en el comunicado que el carro “es un descubrimiento extraordinario para el avance del conocimiento del mundo antiguo”. Añadió: “En Pompeya, se han encontrado [en] el pasado vehículos utilizados para el transporte … pero nada como el carro Civita Giuliana”.
Erupción destructiva
La antigua ciudad de Pompeya, cerca de Nápoles, fue destruida cuando el cercano volcán Vesubio entró en erupción en el año 79 d.C., cuando los flujos piroclásticos de gas sobrecalentado se esparcieron por los asentamientos circundantes, matando a más de 30.000 y enterrando la ciudad bajo hasta 3 metros de ceniza.
Partes de la ciudad enterrada se descubrieron a fines del siglo XVI y las excavaciones científicas comenzaron allí en el siglo XVIII. En el siglo XIX, los arqueólogos desarrollaron un método para inyectar yeso en los huecos dejados por los restos de los muertos en la capa de ceniza, en su mayoría humanos, pero también un perro encadenado.
Las formas de los tres caballos romanos encontrados en Civita Giuliana hace unos años fueron la primera vez que la técnica se utilizó con éxito en grandes mamíferos. Dos de ellos habían sido atados con brocas y bridas, posiblemente cuando su dueño intentaba escapar de la destrucción.
Los arqueólogos dicen que la mayor parte del carro recién desenterrado ha sobrevivido intacto, aunque sus materiales son extremadamente frágiles.
Las formas del eje y la plataforma del carro, que estaban hechos de madera que se ha podrido hace mucho tiempo, y la huella de sus cuerdas se han conservado inyectando yeso en los huecos que quedan en la ceniza.
El estilo ceremonial del carro puede tener orígenes griegos; entre sus decoraciones se encuentran medallones que muestran figuras de sátiros y ninfas asociadas con Eros, el dios griego del deseo y el sexo, cuya contraparte romana era Cupido.
“No se puede excluir la posibilidad de que esto pudiera haber sido un carro usado para rituales relacionados con el matrimonio, para llevar a la novia a su nueva casa”, dijo el comunicado.
Ladrones de antigüedades
El parque arqueológico de Pompeya es ahora un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que cubre 69 hectáreas de la antigua ciudad enterrada, pero aproximadamente 20 hectáreas aún están sin excavar.
Las últimas excavaciones en Civita Giuliana comenzaron después de que saqueadores cavaran túneles hacia un área cerrada en busca de antigüedades que pudieran vender ilegalmente; una investigación policial que comenzó en 2014 finalmente condujo al arresto de más de 140 sospechosos y a la recuperación de unos 2.000 artefactos antiguos.
Las excavaciones arqueológicas realizadas desde 2017 han revelado que los saqueadores cavaron una extensa red de túneles en las cenizas, robando o dañando muchos artefactos de importancia cultural, según el comunicado.
Tanto los saqueadores como los arqueólogos que excavaron el área inicialmente pasaron por alto el carro.
Finalmente lo encontraron debajo del techo de madera derrumbado de un pórtico de dos niveles que se abría a un patio descubierto; una parte superior del carro se reveló solo cuando los arqueólogos preservaron y quitaron vigas de madera carbonizada del techo que estaba encima de él.
Los científicos también utilizaron fotogrametría y escaneo láser para registrar los elementos del carro y las habitaciones que lo rodean; trasladaron los restos del carro al laboratorio del parque, donde los restauradores están trabajando para eliminar más material volcánico de sus partes metálicas.
Fuente: Live Science.
