Los tumores cerebrales son algunos de los tipos de cáncer más difíciles de diagnosticar. Cuando son detectados por un médico, el paciente a menudo ya tiene síntomas neurológicos como inmovilidad parcial de las extremidades o dificultad para hablar. Investigadores japoneses de la Universidad de Nagoya han reconocido este problema y han ideado una nueva prueba de microARN que puede detectar tumores cerebrales con menos de una gota de orina.
Los microARN, que no deben confundirse con el ARNm o el ARN mensajero, que emplean algunas vacunas COVID, son una clase de ARN no codificantes que desempeñan funciones importantes en la regulación de la expresión génica. Estas diminutas moléculas de ácido nucleico son secretadas por varias células del cuerpo, pero también pueden sobrevivir sin daños en fluidos biológicos como la sangre y la orina. Los investigadores de la Universidad de Nagoya identificaron estos microARN como un biomarcador potencialmente confiable para detectar tumores cerebrales.
“La orina se puede recolectar fácilmente sin imponer una carga al cuerpo humano”, dice el profesor asociado de la Universidad de Nagoya, Atsushi Natsume.
De hecho, en lugar de emplear biopsias y otras técnicas invasivas, la perspectiva del diagnóstico de tumores a partir de sangre u orina se ha vuelto cada vez más atractiva a lo largo de los años. Anteriormente, el sitio web ZME Science informó sobre análisis de orina que detectan diferentes tipos de cánceres, como el de próstata, vejiga o pulmón. Sin embargo, hasta ahora, las pruebas de orina para diagnosticar tumores cerebrales se han quedado cortas debido a las barreras tecnológicas para extraer microARN de la orina. Como cualquier buen ingeniero, los investigadores japoneses dirigidos por Natsume hicieron su propio dispositivo capaz de extraer y leer con precisión microARN de muestras de orina.
El dispositivo consta de 100 millones de nanocables de óxido de zinc, que son adecuados para uso médico. Los cables pueden extraer una gran variedad y cantidad de microARN de un solo mililitro de orina.
Para validar la prueba de orina, los investigadores recolectaron orina de pacientes que fueron diagnosticados previamente con tumores cerebrales y de individuos sin cáncer que actuaron como control. Se compararon sus microARN.
Los resultados mostraron que la prueba podía distinguir a los pacientes con tumores cerebrales de los que no eran pacientes con una sensibilidad del 100% y una especificidad del 97%, independientemente de la malignidad y el tamaño de los tumores. Natsume estaba extasiado por los resultados prometedores, esperando que la prueba pronto pueda contribuir al diagnóstico temprano de algunos de los tipos más agresivos de cánceres cerebrales, como los glioblastomas.
“En el futuro, mediante una combinación de inteligencia artificial y telemedicina, las personas podrán conocer la presencia de cáncer, mientras que los médicos podrán conocer el estado de los pacientes con cáncer con solo una pequeña cantidad de su orina diaria”, dijo.
Fuente: ZME Science.
