Miles de millones de colillas de cigarrillos se desechan en las calles suecas cada año, lo que representa el tipo de basura más común en el país escandinavo. Los fumadores dejan esta basura en todas partes, desde las estaciones de autobuses hasta los callejones estrechos. Dado que están tan ampliamente distribuidos por toda la ciudad, la limpieza es una batalla cuesta arriba interminable y costosa. Pero aquí es donde pueden entrar los cuervos inteligentes.
Corvid Cleaning, una startup de Södertälje, cerca de Estocolmo, tiene la misión de limpiar las calles suecas de las molestas colillas. Con este objetivo, han reclutado a algunos trabajadores sanitarios poco probables. Actualmente, la startup está ejecutando un programa piloto en Södertälje en el que se entrena a los cuervos de Nueva Caledonia para recoger colillas de la calle y depositarlas en una máquina especial, que entrega una pequeña recompensa de comida por cada colilla.
Los cuervos son algunas de las criaturas más inteligentes del mundo, no solo del reino de las aves. Usan herramientas, que ellos mismos han fabricado, para alcanzar alimentos que de otro modo serían inaccesibles, recordar las caras de las personas e incluso guardar rencores. Comprender el desplazamiento del agua mejor que algunos niños humanos, así como el concepto de cero, y resolver acertijos muy complejos que involucran pasos intrincados.
En comparación con sus hazañas cerebrales anteriores, la recuperación de colillas de cigarrillos es una presa fácil para estos inteligentes córvidos. Los fundadores de la startup también confían en la propensión de los cuervos a aprender a través de la observación cuando hacerlo los beneficia, en este caso al obtener un fácil acceso a alimentos sabrosos. Un puñado de cuervos entrenados podría convertirse en un enjambre de pájaros que recogen colillas.
Todas las aves involucradas en este proyecto no están en cautiverio, por lo que son libres de abandonar el proyecto en cualquier momento. Para todos los efectos, los cuervos se ofrecen como voluntarios para este papel.
Si todo va bien en este programa piloto, la iniciativa podría extenderse a todo Estocolmo, una ciudad de casi dos millones. Todo depende de cuán efectivo y financieramente factible resulte ser el programa. Corvid Cleaning afirma que implementar el proyecto en toda la ciudad podría reducir los costos de limpieza de colillas de cigarrillos en un 75%.
“La estimación del costo de recoger colillas de cigarrillos hoy en día es de alrededor de 80 öre [cambio sueco] o más por colilla de cigarrillo, algunos dicen que dos coronas. Si los cuervos recogen colillas de cigarrillos, esto sería tal vez 20 öre por colilla de cigarrillo. El ahorro para el municipio depende de cuántas colillas recojan los cuervos”, dijo a The Guardian Christian Günther-Hanssen, fundador de Corvid Cleaning.
Un proyecto similar se probó en 2017, en los Países Bajos, y en 2018, en el parque temático Puy du Fou, en el oeste de Francia. Queda por ver si este plan creativo funcionará según lo previsto. Mientras tanto, no podemos dejar de notar que es más fácil entrenar aves para que recojan colillas de cigarrillos que para los humanos aprender a no tirarlas en la calle.
Fuente: ZME Science.
