Tres años después de que Luxemburgo declarara gratuito todo el transporte público en un intento por despejar sus carreteras de atascos y reducir la contaminación, el coche sigue siendo el rey del congestionado Gran Ducado. Si el tráfico lo permite, hay apenas una hora en coche desde Weiswampach, en el extremo norte de Luxemburgo, cerca de las fronteras alemana y belga, hasta Dudelange, en el sur, al lado de Francia.
Entonces, el país rico de solo 650,000 personas parecía el lugar perfecto para un experimento audaz: hacer que el transporte público en trenes, tranvías y autobuses fuera gratuito en todo el país. Pero Luxemburgo, a pesar de su falta de autopistas de larga distancia, tiene una de las tasas más altas de propiedad de automóviles en Europa, y solo Polonia supera su tasa de 681 vehículos por cada 1000 habitantes. Los trabajadores transfronterizos traen decenas de miles de vehículos más todos los días cuando los viajeros se dirigen a sus trabajos en Luxemburgo, y los conductores de larga distancia suelen pasar para llenar sus tanques en un país con bajos impuestos sobre el combustible.
“A menudo digo que los alemanes fabrican automóviles y los luxemburgueses los compran”, bromeó el viceprimer ministro Francois Bausch, encargado de movilidad y obras públicas.
Entonces, tres años después del cierre de las taquillas, no hay señales de que Luxemburgo haya cambiado el automóvil por el tranvía, incluso si Bausch ve una disminución del tráfico en la capital.
Cultura del coche
“La cultura del automóvil es verdaderamente dominante y sigue siendo bastante complicado atraer a los automovilistas a bordo del transporte público”, dijo a la AFP el experto en movilidad Merlin Gillard, del instituto de investigación LISER.
Luxemburgo, junto con el resto de la Unión Europea, está intentando transformarse en una economía neutra en carbono mediante la adopción de tecnologías ecológicas en el transporte, la energía, las fábricas y las granjas. El gobierno del primer ministro Xavier Bettel es una coalición de liberales, socialistas y verdes, y se jacta de invertir 800 millones de euros al año (872 millones de dólares) en transporte público. El ducado tiene la red de tranvías per cápita mejor financiada de Europa, con un costo de 500 euros por persona cada año.
“Es el país que más invierte en Europa”, reconoció Gillard, “pero Luxemburgo viene de muy atrás. Estamos compensando una inversión que ha sido muy débil durante años”.
En la ciudad de Luxemburgo, un moderno centro de servicios financieros construido alrededor de un casco antiguo histórico ubicado en los estrechos meandros del río Alzette, los pasajeros aprecian los cambios. La estación central se está renovando a fondo, un funicular ultramoderno une la parte alta de la ciudad con la orilla del río y se han reservado carriles para autobuses y tranvías.
Pero sobre todo, y caso único en Europa: la red es gratuita.
Esto, dijo Edgar Bisenius, propietario de una empresa de servicios financieros, es la consideración principal al elegir entre un automóvil y el autobús. “Y es muy positivo para el medio ambiente”, dijo a la AFP.
El profesor de francés Ben Dratwicki recorre la capital en bicicleta por asuntos personales, pero toma el funicular y el tren para llegar a su escuela 20 kilómetros al norte de la ciudad.
“El transporte es un derecho básico de los vecinos”, argumentó. “Si tenemos derecho a trabajar, también deberíamos tener derecho a que nos lleven a trabajar, sin pagar más”.
Pero Dratwicki parece ser una minoría en todo el país, donde los embotellamientos de automóviles privados aún bloquean las principales arterias durante las horas pico. Parte de la explicación puede ser los 220.000 trabajadores transfronterizos, vitales para la economía de Luxemburgo, que llegan todos los días desde los países vecinos para disfrutar de salarios más altos… pero un viaje más largo.
¿Aparcar y andar en la frontera?
Los trenes y autobuses que podrían abordar en Francia, Bélgica o Alemania no son gratuitos hasta que cruzan a Luxemburgo, y muchos jornaleros siguen atados a sus automóviles. Bausch, un verde, tiene un plan para ayudar a algunos de los trabajadores franceses, que después de todo pagan sus impuestos sobre la renta en Luxemburgo. Su objetivo es financiar aparcamientos en el lado francés de la frontera y ha prometido que a partir de 2027 o 2028 habrá un tren desde la localidad francesa de Thionville a Luxemburgo cada siete minutos.
Sin embargo, expertos como Gillard se muestran escépticos y dicen que el problema está incrustado en la estructura subyacente de la economía de Luxemburgo. Los trabajadores franceses no pueden pagar los alquileres o los precios de las propiedades en Luxemburgo, pero gran parte del dinero que ahorran viviendo en casa se desperdicia en el ajetreado y contaminante viaje al trabajo.
Fuente: Tech Xplore.