Por: Adrian Dyer
En 2022, la Casa de Moneda Real de Australia emitió una moneda de $2 decorada con abejas. Unos 2400 años antes, una casa de moneda en el reino de Macedonia tuvo la misma idea, creando una moneda de óbolo de plata con una abeja estampada en un lado.
A lo largo de los siglos entre estos dos eventos, la moneda que demuestra un vínculo simbólico entre la miel y el dinero es sorprendentemente común. En un estudio reciente en Australian Coin Review, rastreé a la abeja a través de la historia numismática y sugiero una razón científica por la cual nuestros cerebros podrían establecer una conexión natural entre los insectos melíferos y la idea abstracta de valor.
¿Qué es la moneda y por qué es importante?
El dinero es un depósito de valor y puede actuar como medio de intercambio de bienes o servicios. La moneda es una manifestación física del dinero, por lo que las monedas son una representación duradera del valor. Las monedas han tenido un papel central en muchas comunidades para permitir un comercio eficiente desde la antigüedad. Su durabilidad los convierte en importantes cápsulas del tiempo.
La antigua Malta era famosa por su miel. La moneda moderna de 3 Mils (1972-81) celebra esta historia con imágenes de una abeja y un panal. De acuerdo con la tarjeta de información emitida con el juego de monedas:
En la moneda de 3 Mils se muestra una abeja y un panal, lo que simboliza el hecho de que la miel se usaba como moneda en la antigua Malta.
En la antigua Grecia, las abejas se usaron en algunas de las primeras monedas hechas en Europa. Una moneda de óbolo griego de plata acuñada en Macedonia entre 412 a. C. y 350 a. C., que ahora se encuentra en el Museo Británico, muestra una abeja en un lado de la moneda.
Las abejas también aparecen en monedas acuñadas en otros lugares del mundo griego antiguo, como una moneda de bronce acuñada en Éfeso que data entre 202 a. C. y 133 a. El uso de abejas en monedas antiguas se extendió durante muchos siglos, incluidas monedas de bronce de amplia circulación, y se siguen descubriendo nuevas variedades.
¿Por qué nos pueden gustar las abejas en las monedas?
¿Por qué las abejas han aparecido con tanta frecuencia en las monedas? Una aproximación a esta pregunta proviene del campo de la neuroestética, que busca comprender nuestros gustos mediante la comprensión de los procesos cerebrales básicos que sustentan la apreciación estética. Desde esta perspectiva, parece probable que el sabor dulce de la miel, que indica la gran cantidad de azúcar que aporta, promueva la actividad neuronal positiva asociada con las abejas y la miel.
De hecho, la primatóloga Jane Goodall propuso una vez que obtener una nutrición alta en calorías de la miel de abeja podría haber sido un paso importante en el desarrollo cognitivo de los primates. Por lo tanto, nuestro cerebro puede estar preadaptado a que le gusten las abejas debido a su asociación con el dulce sabor de la miel. El uso temprano de abejas en monedas puede haber sido una ilustración funcional del vínculo entre un valor conocido (miel) y una nueva forma de moneda: las monedas como dinero.
La abeja en las monedas modernas
El uso de abejas como característica de diseño ha persistido desde la antigüedad hasta la actualidad. Una abeja visitando una flor se muestra en una serie de monedas de bronce de diez céntimos emitidas en Italia entre 1919 y 1937. Además, la última población de abejas italianas puras del mundo se encuentra en Australia, en la Isla Canguro, que fue declarada santuario de las abejas de Liguria por una ley del parlamento en 1885.
Más recientemente, una moneda de 20 seniti de la nación pacífica de Tonga muestra 20 abejas saliendo de una colmena. Esta moneda fue parte de una serie iniciada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación para promover el desarrollo agrícola y cultural sostenible en todo el mundo. Las abejas son relevantes aquí porque sus esfuerzos de polinización contribuyen a alrededor de un tercio de los alimentos necesarios para alimentar al mundo, con un valor superior a los 200.000 millones de dólares estadounidenses al año, y están amenazadas por el cambio climático y otros factores ambientales.
Abejas en monedas, hoy y mañana
La conciencia pública sobre las abejas y la sostenibilidad ambiental bien pueden ser factores en el interés actual en las monedas de abejas. La diversidad de países que utilizan abejas como característica de diseño a lo largo de toda la historia de las monedas sugiere que la gente ha valorado la relación con las abejas como algo esencial para nuestra propia prosperidad durante mucho tiempo.
En Australia, la moneda de $2 de la abeja melífera de 2022 es parte de una serie desarrollada por Casa de Moneda Real de Australia. En 2019, la Casa de Moneda de Perth en Australia Occidental también lanzó monedas y sellos que celebran a las abejas nativas.
A pesar de la disminución del efectivo, las monedas de abeja todavía parecen estar fortalecidas. Es probable que los zumbidos compañeros de la sociedad humana sean un tema importante para el diseño de monedas mientras se sigan utilizando monedas.
Este artículo es una traducción de otro publicado en The Conversation. Puedes leer el texto original haciendo clic aquí.
