El tai chi, el arte marcial chino que implica secuencias de movimientos controlados muy lentos, puede frenar los síntomas y las complicaciones de la enfermedad de Parkinson durante varios años, revela una investigación publicada en línea en el Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry. Los hallazgos muestran que su práctica se asoció con una progresión más lenta de la enfermedad y dosis más bajas de los medicamentos necesarios a lo largo del tiempo.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo debilitante y progresivo, caracterizado por lentitud de movimiento, temblor en reposo y músculos rígidos e inflexibles. Es la afección neurológica de más rápido crecimiento en el mundo, y se prevé que el número de afectados alcance casi 5 millones para 2030 solo en China. En el Reino Unido, según la organización benéfica Parkinson’s UK, cada hora se diagnostica la enfermedad a dos personas.
Hasta el momento, no existe cura para el Parkinson y, si bien los medicamentos pueden mejorar los síntomas clínicos, no tratan todas las manifestaciones de la enfermedad. Tampoco hay evidencia de que reduzcan la progresión, explican los investigadores. Investigaciones publicadas anteriormente sugieren que el tai chi alivia los síntomas del Parkinson a corto plazo, pero se desconoce si esta mejora puede mantenerse a largo plazo.
En un intento por averiguarlo, los investigadores monitorearon a dos grupos de pacientes con enfermedad de Parkinson durante más de cinco años, desde enero de 2016 hasta junio de 2021. Un grupo de 147 pacientes practicó tai chi dos veces por semana durante una hora, con la ayuda de clases para mejorar su técnica. El otro grupo de 187 pacientes continuó con su atención habitual, pero no practicó tai chi.
La gravedad de la enfermedad se evaluó formalmente en todos los participantes al inicio del período de seguimiento, y posteriormente se supervisó la progresión de la enfermedad, incluido el aumento de la necesidad de medicación, en noviembre de 2019, octubre de 2020 y junio de 2021. El alcance del movimiento y otros síntomas, como la función del sistema nervioso autónomo (que incluye deposiciones, problemas urinarios y cardiovasculares); estado de ánimo, calidad del sueño y cognición; y la prevalencia de complicaciones, como discinesia (movimientos involuntarios); distonía (tono muscular anormal); disminución de la capacidad de respuesta al tratamiento farmacológico con el tiempo; defecto cognitivo leve y alucinaciones. También se realizó un seguimiento del síndrome de piernas inquietas mediante escalas validadas.
La gravedad de la enfermedad, el uso de medicamentos, el sexo, la edad y el nivel educativo fueron similares en ambos grupos. La progresión de la enfermedad fue más lenta en todos los puntos de seguimiento en el grupo de tai chi, según lo evaluado por tres escalas validadas para evaluar los síntomas generales, el movimiento y el equilibrio.
El número de pacientes que necesitaron aumentar su medicación en el grupo de comparación también fue significativamente mayor que en el grupo de tai chi: 83,5% en 2019 y poco más del 96% en 2020, en comparación con 71% y 87,5%, respectivamente. La función cognitiva se deterioró más lentamente en el grupo de tai chi al igual que otros síntomas relacionados con el movimiento, mientras que el sueño y la calidad de vida mejoraron continuamente.
Y la prevalencia de complicaciones fue significativamente menor en el grupo de tai chi que en el grupo de comparación: discinesia 1,4% frente a 7,5%; distonía 0% frente a 1,6%; alucinaciones 0% frente a poco más del 2%; deterioro cognitivo leve 3% frente a 10%; síndrome de piernas inquietas 7% frente a 15,5%.
Caídas, mareos y dolor de espalda fueron los tres efectos secundarios informados por los participantes del estudio, pero todos fueron significativamente menores en el grupo de tai chi. Si bien 23 personas sufrieron una fractura, todas ocurrieron durante la vida diaria y fueron menos en el grupo de tai chi: 6 frente a 17.
Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer causa y efecto. Los investigadores también reconocen que el número de participantes del estudio fue relativamente pequeño y no fueron asignados al azar a su grupo.
Pero concluyen: “Nuestro estudio ha demostrado que el tai chi conserva el efecto beneficioso a largo plazo sobre [la enfermedad de Parkinson], lo que indica los posibles efectos modificadores de la enfermedad sobre los síntomas motores y no motores, especialmente la marcha, el equilibrio, los síntomas autónomos y la cognición”.
Añaden que “[la enfermedad de Parkinson] puede empeorar progresivamente la función motora y los síntomas no motores con el tiempo, lo que produce discapacidad e influye en la calidad de vida. El efecto beneficioso a largo plazo sobre [la enfermedad] podría prolongar el tiempo sin discapacidad, lo que llevaría a a una mayor calidad de vida, una menor carga para los cuidadores y un menor uso de drogas”.
Fuente: Medical Xpress.
